当约米夫·科杰查(Yomif Kejelcha)以57:30的成绩冲过瓦伦西亚半马终点，太多人震惊了。这种震惊或许在他跑过15公里之后就开始蔓延，直到科杰查真的将男子半马世界纪录又提升了一秒。
纪录总有人要打破的，哪怕这位埃塞选手，是许多人口中的“万年老二”。
自2019年以来，这是科杰查的第四次瓦伦西亚半马。他从未在这里错失过前两位，去年还跑出生涯最佳的57:41，可惜只能得到亚军。就像职业生涯的大部分重要舞台那样，科杰查去年做了前世界纪录保持者基比沃特·坎迪(Kibiwott Kandie)的背景板。
今年的瓦伦西亚，他的对手换成了肯尼亚万米主将丹尼尔·马迭科(Daniel Mateiko)，以及自己的同胞赛莱蒙·巴雷加(Selemon Barega)，科杰查似乎不是最被看好的那位，因为职业生涯之中高开低走的场景太多了。
瓦伦西亚在最近几年“破圈”，成为路跑世界的纪录胜地，今年赛事方安排了2分43秒/公里的配速员，目标依然是要将男子半马世界纪录“夺”回来。虽然坐拥顶级路跑赛道，比赛却不会轻松，何况比赛当天还陷入了雨战。
在两位配速员带领下，前5公里13:38，接下来5公里13:34，27:12的10公里用时，比雅各布·基普里莫(Jacob Kiplimo)三年前的世界纪录同期慢7秒，15公里的40:56，和世界纪录渐行渐远，尽管科杰查等人的前15公里用时，同样比这个里程的世界最好成绩要快。
“15公里的时候我对打破纪录很有信心，不过，18和19公里的速度改变让我有一点紧张；世界纪录是我的梦想，我做到了！” 科杰查透露了内心的起伏。
比赛在15公里之后，确实成为了科杰查的表演时间，他加速甩开了马迭科和伊莎亚·基普科奇·拉索伊(Isaia Kipkoech Lasoi)，16-20公里13:36，又将打破纪录的希望重燃，在与时间赛跑的最后1公里过后，科杰查以57:30冲过终点，男子半马世界纪录又快了1秒。
身高1米86，体重58KG的科杰查，在长跑选手之中辨识度极高，这让他有着“竹竿”的绰号。其实作为在国际赛场征战十一年的选手，科杰查已经算是不折不扣的田径老兵。
2013年世青赛的3000米冠军，2014年世少赛5000米金牌，科杰查曾经也是顶着光环出道的新锐。实际上，在2015北京世锦赛之前，他甚至保持着国际大赛五战全胜的成绩。
从那一年的世锦赛开始，科杰查迎来的不是继续辉煌，而是一连串挫折。
五次世锦赛和两届奥运会，他只在2019多哈世锦赛拿到了一枚10000米银牌，那一年他还取得了一项世界纪录，在波士顿以3:47.01成为室内1英里最快的选手；同一年，他第一次来到瓦伦西亚半马，59分05秒夺冠。
随着年龄渐长，在各种大赛沦为背景板，科杰查距离曾经的期待似乎渐行渐远——作为传统的长跑王国，埃塞俄比亚似乎还在苦苦寻找下一位超级巨星，科杰查总是被提及的那一位，但至今缺乏足够强硬的大赛成绩。
甚至连“万年老二”这种夹杂着戏谑和无奈的称谓，也显得有些名不副实：在室外赛场，除了世锦赛10000米和路跑世锦赛的银牌，他跑进前三的次数也寥寥无几。
或许是期待越高越容易失望，其实当你翻开科杰查的比赛履历，他并不缺乏大赛经验，能长期代表埃塞参与国际比赛，恰恰说明他有着极佳的稳定性，只是在冲击冠军的时候，总是欠缺着什么，是信心？还是绝对的速度优势？
到了2024年，他的比赛终于有了些许不同。比如他拿到了埃塞奥运选拔赛冠军，26:31.01还是本年度全球最好的10000米成绩；
巴黎奥运会10000米决赛，他和埃塞队友早早领跑，然而在他遥远的故乡，这种跑法在凯内尼萨·贝克勒(Kenenisa Bekele)眼中无法夺冠，最终的结果印证了前辈的判断。但至少，科杰查呈现了以往大赛很难看到的决心与渴望。
27岁对于长跑选手而言，似乎也到了转型的十字路口。
随着路跑尤其马拉松项目的商业化发展，更高的奖金和诱惑成为了胜负手，这几年已经有太多场地选手投身路跑；更“极端”的情况还包括一些跳过场地赛直接路跑的名将。
科杰查在过去五年时间里，已经在路跑赛事先后完成5公里、10公里和半马，可以预见的是，这位埃塞中生代选手距离自己的首次全马已经不遥远了。如果忽略他在场地赛率次失意的经历，科杰查可以算是现役最佳的路跑选手之一。
去年3月的法国，科杰查跑出历代第二的5公里成绩，12:50距离同胞贝里胡·阿雷加维(Berihu Aregawi)的世界纪录仅仅1秒之差；今年在西班牙的10公里路跑，以26:37夺冠并升至历代第三人；到了瓦伦西亚半马，他能跑出超越世界最好成绩的前15公里用时，还能在终点前及时调整刷新世界纪录。
当然，比起继续向着更长距离的路跑转型，科杰查或许更需要信心——明年的东京世锦赛，他还有机会再次站在田径场上，争取一枚早该拿到的金牌吗？
属于半马世界纪录创造者的希望和挑战，还在继续着，相信在不远的将来，科杰查的成绩将会证明：57:30究竟是他救赎的开始，还是依然平淡的精英生涯中，一次偶然的波澜。
