作者：文/星球科普
当我们联想到南极洲地区的气候环境时，不免会让人眼前浮现出狗拉雪橇、皮大衣以及像欧内斯特·沙克尔顿（Ernest Shackleton）这样的探险家在该地区被冰雪和严寒击退的场景。
早在20世纪初，由于人类技术与装备落后等因素，使得南极洲成为了我们根本无法踏足的地方。但是现代的地质学家、古生物学家表示，南极洲并不总是这样，很久以前，它曾拥有过茂密的雨林，并且这里的温度也非常温和。当然，这对于如今的人类来说的确难以理解，但根据南极洲的沉积物样本显示，大约在9000万年前，这里的地貌环境的确属于温带气候，植被茂盛且充满了各类生物。
日前，在距离松岛冰川（Pine Island Glacier）不远的阿蒙森海上，一艘名为RV北极星（RV Polarstern）破冰船承载着一队国际科学家小组正在对南极洲的冰层之下展开深入的分析与研究。科学家发现了一些被称之为“根化石”的东西，即保存得极其完好的植被遗迹。
研究小组成员之一、伦敦帝国理工学院的蒂娜·范·德·弗利尔特（Tina van de Flierdt）将这一发现形容为“非凡的”，并表示眼前的发现足以证实一个意料之外的世界曾存在于南极洲附近。
另一位研究小组成员提出，新西兰南岛的地貌环境与南极洲数百万年前冰层下曾经存在的地貌最具可比性。他们发现了针叶林、蕨类甚至开花植物的化石证据，尽管他们没有发现任何动物的化石，但研究人员相信一些恐龙和会飞的爬行动物以及各种昆虫曾经生活在这里。
研究小组成员表示，曾经这一地区在夏季时，温度可能会上升到77华氏度，而在冬季并没有像我们今天所看到的南极洲那样，陷入极度寒冷的环境之中。研究小组的一位海洋地质学家认为，曾经这里的年平均气温可能在53到55华氏度之间，这与现代南极洲显然大不相同。
研究小组已经将他们的发现发表在科学期刊《自然》杂志上，科学家认为这些关于南极洲的发现，更是地质学和其他相关学科相互联系的原因。科学可以告诉我们很多关于地球的知识。例如，它曾经是什么样子，不同地区是如何繁荣和消亡的等等。
地球上曾经遍布恐龙和热带雨林，但由于人类以外的因素，气候模式发生了巨大的变化。然而，在当今这个时代，我们把身边的一切都专注于现代科技的时候，又有多少人愿意关注地球的过去呢？
