2024年12月30日，夜幕降临，金沙江畔的向家坝升船机在灯光的映照下显得格外雄伟。22时许，“结盟988”号货轮船长周雨操控着船只，缓缓驶入升船机，用时43分钟，爬升40层楼的高度后，平稳驶出上游引航道。
▲ 船舶通过向家坝升船机。摄影：唐子稀
得知“结盟988”号货轮是第一艘在22时后通过向家坝升船机的船舶时，周雨喜出望外：“想不到我们见证了历史。以后跑船的劲头更大了，信心更足了。”
▲ 船舶在向家坝升船机下游引航道有序排队过机。摄影：赵明亮
从这一天起，向家坝升船机由原来的一天运行14小时，转变为全天24小时运行，实现了金沙江向家坝至宜宾段与长江干线航段（宜宾以下）的昼夜贯通，给古老的金沙江航道注入了澎湃动力。
“这是金沙江航运发展历程中的一个重要里程碑，标志着金沙江航运能力的显著提升。”四川省航务中心安全总监罗奎盛说。
金沙江水滔滔流，自古航道夜无舟。金沙江，这条蜿蜒在中国西南部的壮丽河流，自古以来便因其复杂的水情和险峻的航道而被誉为“天险”。夜航更是被视为禁忌，因为暗夜中无法看清航道上的暗礁与漩涡，航行的危险性大大增加。然而，这一切都在向家坝水电站建成、向家坝升船机投入使用后得到了改写。
▲ 向家坝水电站航拍 摄影：陈臣
向家坝升船机是向家坝水电站工程的一部分，位于云南省水富市与四川省宜宾市交界的金沙江峡谷出口处，是支撑金沙江货运直航长江的关键一环。向家坝升船机是继三峡升船机之后，三峡集团修建的第二座巨型升船机。它坐落于向家坝水电站左岸，最大提升高度达到114.2米，相当于40层楼的高度，比三峡升船机的最大提升高度113米还要高1.2米。向家坝升船机提升重量约8150吨。
▲ 夜间，货船在向家坝升船机承船厢中稳步上升。摄影：刘佳洋
金沙江下游河段从攀枝花开始，至宜宾结束，全长700多公里。向家坝水电站建成蓄水，淹没了许多碍航险滩，金沙江下游即攀枝花至宜宾段形成了深水库区航道，航运条件得到极大改善。原先江上常见的货船载重在200吨以内，现在普遍都是3000吨到4000吨，最小也有1000吨。
向家坝升船机2018年5月投运后，畅通了金沙江与长江干流航道。运行初期，向家坝升船机运行时段为每天8时至18时，日运行时间约10个小时。2020年11月30日，根据升船机前期运行情况和实际航运需求，已将运行时段延长至每天22时，日运行时间约14个小时。
▲ 一艘上行船舶缓缓驶入向家坝升船机辅助闸室。摄影：张楠男
向家坝升船机自试通航以来，设备性能逐渐稳定，运行效率不断提升，展现了较强的通航能力。其设计年货运量为112万吨，2020年提前完成年度设计货运量指标，此后多次刷新纪录。2024年，向家坝升船机年载货量近147万吨。试通航6年半以来，向家坝升船机累计安全通航天数1900余天，通过船舶2万余艘次，载货量近900万吨。
2024年12月27日，四川宜宾、云南昭通两市航务主管部门联合发布通告，宣告自2024年12月30日起，向家坝升船机转入24小时昼夜试运行。向家坝枢纽河段在内的水富横江河口至向家坝升船机上游锚地7公里的航道，也开通夜航。这意味着向家坝升船机上游锚地至宜宾江段航运在流量条件合适的情况下将不再受白天黑夜的限制。
三峡集团流域管理中心向溪分中心主任陈忠贤说，向家坝升船机实现全天24小时运行后，日均运行由12厢次提高到22厢次，预计平均每天通行量可增加10艘船舶、6000余吨货物，为金沙江流域的经济发展提供有力支撑。（中国三峡集团）
