（图片来源：元戎启行）11月6日消息，自动驾驶元戎启行日前宣布完成1亿美元C1轮战略融资，由国内头部主机厂（长城）独家投资。据了解，本轮融资将用于夯实国内量产项目，拓展海外业务，同时为探索Robotaxi商业化运营和布局VLA模型等前沿技术提供资金支撑。
元戎启行CEO周光在11月5日沟通会上对钛媒体App表示，新能源汽车“电动化”上半场已接近尾声，未来5年将是“智能驾驶”的主战场。
“当前中国多家企业竞争自动驾驶，说到底它是一个 AI 的竞争。未来会特别残酷，今天已经有20、30家公司了，已经都卷到了不要钱或者几百万就开始做的，然而，公司往 AI 方向走不会存在这么多竞争，它的人才、窗口期门槛比较高，这块不太可能会成为蓝海，但能够在这里活下来的公司都挺厉害，我觉得不会特别多（公司）。”周光对钛媒体App表示。
据悉，创立于2019年的元戎启行，是较早将 AI 技术引入自动驾驶行业的企业，通过智能驾驶汽车量产上路获取大量物理世界的脱敏数据，打造具备人类高阶智慧的“AI大脑，布局“无图”、端到端模型等技术方案，致力于打造“物理世界的通用人工智能（AGI）”，以创新技术引领智能驾驶行业变革。
公开信息显示，元戎启行公司CEO周光毕业于清华大学基础科学班，德克萨斯大学达拉斯分校人工智能方向博士，曾加入清华大学高能物理研究中心、德州仪器的Kilby实验室主导自动驾驶机器人项目等。2016年，博士毕业的周光加入百度美国研究院自动驾驶事业部，2019年回国创立了元戎启行。
元戎启行CEO周光
截至目前，元戎启行拥有超过800名员工，其中超过八成为研发人员。而且，元戎启行已完成6轮融资，累计融资金额超过5亿美元，投资方包括阿里巴巴、复星锐正、云启资本、耀途资本等。
如今，随着1亿美金最新融资完成后，元戎启行将主要发力三个方向：量产、VLA模型和Robotaxi。
- 量产层面，目前，元戎启行的高阶智驾平台DeepRouteIO已成功搭载上车，量产项目超过10个，与车企共同打造的量产车已超2万台。据悉，该平台采用NVIDIA DRIVE Orin-X系统级芯片，拥有200+TOPS算力，配备1颗固态激光雷达和11颗摄像头，提供全时、全场景的智慧领航辅助驾驶功能。在复杂路况下，如铁路轨道口和无车道线区域，IO平台的通行成功率接近98%，特殊路口转向成功率近90%。
- VLA模型层，作为国内第一批获得英伟达Thor芯片的企业，元戎启行将基于该芯片进行VLA模型（Vision-Language-Action Model，视觉-语言-动作模型）的研发，该模型预计将于2025年正式推出。而通过VLA模型，智能驾驶系统将拥有更高阶的思考能力，能够理解交通场景中复杂交互事件、隐藏语义信息并进行逻辑推理。目前，元戎启行已成功将端到端模型部署上车，并与多家主流车企达成合作，共同推进十余款车型的量产。预计今年年底，将有三款搭载元戎启行智能驾驶系统的车型推向消费者市场。
- Robotaxi层面，目前元戎启行正探索新的商业化路线，也就是基于端到端模型用量产车实现Robotaxi的规模化运营。与传统的Robotaxi不同，元戎启行的Robotaxi不受运营区域限制，在时间成本和经济成本上更具优势，有助于加快Robotaxi的落地进程。
此外，元戎启行还将利用其在国内的量产经验赋能海外车企业务发展，重点发力欧洲、日本、韩国等地区，德系车企、日系车企、韩系车企均在公司意向合作的客户范围内。
周光表示，目前公司已经有一些海外车企客户意向，“的确智驾的效果好，而且我们有量产经验、AI 技术又领先，这对于国际车企来说是必要的，没有量产在国际车厂也不太可能有机会。”
“因为真正全世界最大的车企就是日、韩、欧洲，可能还有美国，我们可能更多是针对企业本身，而且出海你是需要去攻克这些东西的，每个国家可能都有自己的不同，对我们来讲，的确今天全球市场可能对智驾需求还没那么大，但你要做好准备，对他们来说可能过两年这也是一个选择的因素。我们不在意是氢能还是燃油，我们在意这个车子是否是线控的，是否支持电子电气架构，至少需要 AI 技术，如果是一台油车也能智驾很好，我们更欢迎，毕竟加油还是更方便，为什么像增程、插混卖得好，作为家庭刚需，是因为谁都不想（患上）里程焦虑。”周光称。
对于当前市场情况，周光坦言，元戎启行属于不仅融资，还要进行“降本增效”，该花的钱花，不该花、浪费的业务砍掉。“像我们砍掉了港口，我们也砍掉了L4，也砍了模块化的，说砍就砍掉，之前还是几亿元（规模）的开销。”
谈及Robotaxi前景，周光强调，L4级自动驾驶与Robotaxi是两种事物，今天至少L4这个技术路径到不了可预见的端到端智能驾驶2.0，但AI这条路是可能可以到的。毕竟已经从1万公里做到千万公里、百万公里级别，这个技术路径是可行的。
“Robotaxi和L4不等价。Robotaxi是一个商业模式，我觉得自动驾驶和物理用用 AI 最根本的目的一定是取代人，自动驾驶的最终目的也是把人去掉，机器帮我们开车，不要人，就是说你不要拿Waymo这套技术线路和特斯拉的技术线路比，两个出发点是不一样的，虽然现在Waymo开始做尝试把 AI 加进去，但这与特斯拉的方案还是不太一样，L4是L4，Robotaxi是Robotaxi。”周光表示，过去7、8年时间已经证明，L4路线走不通了，是否用端到端VLA 2.0走得通？我不知道，但是至少是可行的路。
近期，全世界自动驾驶企业融资升温，行业热度提升的同时竞争也逐步激烈。其中，谷歌母公司Alphabet旗下的无人驾驶汽车企业Waymo日前完成56亿美元的融资，地平线、文远知行相继上市，轻舟智航、智驾科技等宣布新一轮融资，而特斯拉FSD有望即将入华。
“我们不是像有些公司是以上市为愿景，我觉得是这有隐患的。其实IPO这个事情，包括资本融资，都是为了实现你目标的一个过程，如果这个过程是必须的，甚至对公司是有益的，我们就会去做。但我们所有规划都是以长期目标导向的，对于同行的这些IPO我们觉得还是挺好的，这是一个好事，说明整个市场回暖了。”周光表示，“我们也非常欢迎良性的竞争，也许没有人比我们更期待特斯拉的FSD布局中国。”
周光对钛媒体App表示，“元戎启行的这轮融资不仅是我们获得的一个新起点，还可能对自动驾驶行业影响比较大，过去两年，自动驾驶整个募资都挺难的，因此，我们这轮融资难度是极大的，而且资金量还蛮多的。相对于小的政府救济性质的融资信息，这一融资可能对于整个自动驾驶行业可能都有一定的意义。”
周光强调，本轮融资的完成，代表元戎启行的技术实力和工程化能力已经得到汽车产业链的深度认可。下一步，元戎启行将结合投资方及合作伙伴的资源优势，通过智能驾驶赋予AI类人的思考能力、判断能力，最终实现通用人工智能。
“我相信，通用人工智能时代，AI会成为基础设施，也坚信元戎启行会是AI 3.0时代的主要参与者。元戎启行的优势就在于顶尖的AI能力，我们能确保不走弯路。”周光称，感谢时代给 AI 人才这一重要机会。
（本文首发于钛媒体App，作者｜林志佳，编辑｜胡润峰）
