刚刚经历风口的少儿编程行业近期寒意阵阵。先是编程猫陷入与加盟商纠纷泥潭，西瓜创客裁员15%，经过“停课风波”的妙小程被三七互娱（002555.SZ）收购，紧接着，小盒科技解散编程团队，VIPCODE也被传在谈判收购事宜。
风声鹤唳之下，少儿编程这一被寄予成为“下一个少儿语培”的黄金赛道怎么了？《科创板日报》记者近日来到西瓜创客成都总部，与公司相关负责人进行了面对面的交流。
“从整体趋势上，我们是看好整个行业发展的，编程将是21世纪的‘新英语’，这个趋势在教育部系列政策出台之后愈发明显。”西瓜创客相关负责人表示，裁员是为了聚焦业务进行的正常结构调整，调整后新岗位也在同步招聘。
有的解散团队，有的筹备上市
西瓜创客成立于“少儿编程元年”2017年，可以说是迎着风口出生的。
2017年是少儿编程的“高光时刻”，当年7月，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，明确推广编程教育。2018年1月，教育部宣布，人工智能、机器人等要进入全国高中新课标。2019年3月，教育部办公厅发文称，将启动中小学生信息素养测评，并推动在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育；4月份教育部出台的中小学教育竞赛白名单中，29个竞赛项目有12个是与编程相关的。
政策点火，资本添柴，少儿编程站上了强劲风口，新老玩家竞相涌入。
（“少儿编程”百度搜索指数）
2017年初成立的西瓜创客，1年后便获得红杉资本、经纬中国、超有爱科技的A轮融资，2019年8月再获新东方文化产业基金领投的1.5亿B轮融资。
而2015年成立的编程猫已经累计获得9轮融资，累计融资额达10亿元。2019年11月，编程猫宣布获得由中俄基金领投，高瓴资本、赛富投资基金、光大控股新经济基金等众多机构共同投资的4亿元C轮融资，并透露已聘请投行正式筹划科创板上市工作。
咨询机构爱分析2019年11月发布的《中国少儿编程行业报告》显示，少儿编程2018年的市场规模在20亿~30亿元，2021年有望突破百亿元，从而诞生独角兽级别的机构。如此诱人的市场，自然引来诸多巨头和跨界玩家。截至2018年8月，少儿编程行业已聚集了超过200家企业，包括巨头系、跨界系、创新公司三大派系。
巨头系中，好未来（TAL.NYSE）旗下学而思网校推出了学而思编程，并在收购以色列Code Monkey后推出小猴编程，还对外投资了傲梦编程；新东方除了投资极客晨星，旗下新东方文化产业基金还投资了西瓜创客；网易推出了有道小图灵和卡塔编程；腾讯推出了扣叮；达内教育（TEDU.NASDQ）旗下有童程童美。值得一提的是，因对少儿编程的持续投入，达内科技2018财年“战略性亏损”4.74亿元。
跨界系包含机器人教育玩家乐博乐博等，以及被曝已解散团队的小象编程。近期，有小盒科技前员工在脉脉上称，“公司裁员40%，由于商业模式没跑通，编程部直接解散，BD部门和辅导中心是裁员重灾区”。
资本最看好的则是创新公司系，包括编程猫、核桃编程、西瓜编程、小码王、科大讯飞（002230.SZ）投资的编学边玩等。创新公司的业务完全聚焦于少儿编程，既没有巨头的多元业务分散精力，又比跨界玩家更加专注。
获客痛点与模式之争
提到少儿编程，经常被诟病的一点就是向家长贩卖焦虑，诸如“编程是21世纪必不可少的技能”“未来不懂编程的就是文盲”，好似前些年的奥数、英语等课外培训的“起跑线焦虑”换了个名头卷土重来。
“我们不贩卖焦虑，也不认为每个孩子都一定得学编程，公司的理念是‘释放每一个孩子的创造力’。少儿编程和其他益智项目一样，在于开发孩子的逻辑思维，为孩子提供更多可能性，学了肯定有好处，但也不是非学不可。”西瓜创客相关负责人告诉《科创板日报》记者。据介绍，其获客方式包括老客户转介绍、社群营销、异业合作、广告投放等多种渠道。
“老客户转介绍能大大降低获客成本，一位老学员会给我们推荐3~4位新学员。我们积累了大量的自有及合作方亲子类社群，通过社群用户的推荐和宣传获客，也是重要途径之一。此外，我们2019年还与福特、华为云等品牌开展了异业合作。”西瓜创客上述人士介绍。
在此背后，是全行业获客成本的不可承受之重。此前有媒体报道，2019年暑假，各大线上教育平台疯狂砸钱，获客成本一度达到上万元，少儿编程的获客成本也被推得水涨船高。不过到了年底，行业获客成本有所下降，不少公司可以做到第一单收入与费用持平，部分线上授课模式甚至能够稍有盈利。
西瓜创客采用AI双师授课模式，即以AI赋能课程录制，由专业教师担任主讲老师；对于孩子疑问，则由辅导老师服务；在人机交互的学习过程中，AI、大数据会收集学生的每一步学习行为，从而提供个性化与差异化的教学反馈和辅导。
“我们单用户经济模型目前是赚钱的。”西瓜创客负责人透露，公司当前用户数量突破100万，付费学员30多万，80%以上学员在一二线城市，其中在北京、上海的市场渗透率位居全行业第一。
“AI双师既解决了师资供给侧不足的问题，又在教学过程中积累了数据，加固了护城河。”西瓜创客上述负责人表示。但也有分析人士指出，这一模式的弊端在于，虽然成本可以降至最低，但学生却会因体验过差不再续费，毕竟目前还难以做到“千人千面”。
据了解，AI在线教学将经历三个阶段：第一阶段是“诊断”，记录学生的每一次学习轨迹，发现能力的薄弱环节；第二阶段是“辅助老师”，可以基于数据给不同孩子推送不同的内容，并采用不同的教学方法；第三阶段则是“自适应学习”，基于庞大的沉淀数据动态评估学生的学习表现，并能有针对性地进行辅导提高。目前，西瓜创客正在由第二阶段向第三阶段过渡。
除了AI双师，少儿编程的授课模式还包括线上小班、线上大班、线下培训。“线上相对于线下，最大的优势就是跑得快，在市场密度较为稀疏时，广告投放效率高，还省去了线下为获客需要精心挑选门店所耗费的精力。但获客精准度差，公司想要保证快速增长，必须花大资金投放广撒网。”上述分析人士指出。
