如果疫情没有发生，2月10日，原本是全国中小学开学的日子。疫情发生后，停学不停课，全国超2亿中小学生上网课，通过直播实现教学互动，规模之大史无前例。
疫情期间不仅是在线教育行业的爆发，中国有超过3亿人远程办公，多人交流的在线会议需求暴增，Zoom股价暴涨80%。随之而来的爆发，还包括在线医疗，居家隔离后，多平台开通在线问诊，平安好医生针对性直播，累计播放量超过9800万。京东健康的名医直播，单期内容突破百万。
盘点疫情期间，在线教育、直播、在线医疗、远程办公、短视频以及游戏等场景构建，实时互动的音视频能力，已经像“水和电”一样成为底层技术的。然而，大量的企业，并没具备微信、Skype级别的大厂才拥有的能力，疫情期间诞生一批明星App的背后，提供底层实时互动云（RTE-PaaS）服务的幕后玩家也浮出水面。
“场景化的实时音视频互动才刚刚开始。”利用实时互动（RTE）技术，将音视频服务打包成SDK，为开发者提供实时视频、实时音频、实时消息、实时录制等多个API的方案商声网Agora，推至大众面前。
在热潮中，6月26日，声网Agora正式在美国纳斯达克上市，成为“全球实时互动云第一股”。
上市首日开盘价报45美元，收盘价50.50美元，暴涨152.5%，市值达50.6亿美元。
不过，在资本市场得到了积极反馈的声网，直到上市前，声网所在的赛道依旧存在异见。近日，声网创始人兼CEO赵斌接受采访，面对不同的声音，赵斌坦然，做这个行业就得“坐得起冷板凳”。
7年沉淀 等来爆发
声网成立于2013年，由音视频行业的资深人士赵斌创立。赵斌，此前是Webex的创始工程师，后回国创业泥巴网，并与YY（欢聚时代）进行合并，并作为CTO参与了YY的创业和上市。
在声网招股书中，实时音视频互动在不同场景的巨大需求被反复提及。在5G初普及的今天，音视频的需求已经得到市场验证，接受度非常高，但是在7年前，创业时，针对这一场景的需求并不明朗。
2013年，国内手机市场累积出货量为5.79亿部，其中,智能手机出货量为4.23亿部，首次超过功能机。刚刚起步以3G手机为主的市场，手机应用市场处于爆发前夜。
“创业早期看不到太多市场前景，不仅是投资人，包括朋友在内所有人，都在好心相劝。”赵斌透露，他们当初对行业的判断也有赌的成分。“我们认为手机不久之后会爆发。比较幸运的是说，确实没有经过特别久，两三年时间，开始真正出现比较明显的使用量。”
根据中国信息通信研究院数据显示,2016年国内智能手机出货量5.6亿部，4G手机全面爆发并走向成熟。那一年，中国市场一跃成为 iOS 应用商店收入最高的国家。易观相关报告显示，2016年手机应用市场开始处于高速发展期。
上市后，声网Agora创始人兼CEO赵斌发布全员信，信中表示，声网做对的“唯一”一件事情，就是率先看到“实时互动的本质是服务，而非功能”，并且一直坚守这个方向，最终“等”来了教育、直播、IoT、金融等各类实时互动应用场景的爆发。
要能坐住冷板凳
2016年，是短视频爆发的一年，短视频媒体梨视频上线，头条系火山小视频、西瓜视频、抖音同年推出市场。2018年，快手小店上线，开启了疯狂的“带货模式。”
2016年，也是直播爆火的元年，直播平台的总数突破400家。腾讯参与斗鱼TV的B轮融资，阿里投资开始探索社交直播的陌陌。
在泛娱乐行业异军突起最为火爆的年代，声网近几年来，并没有在市场大规模扩张，高举高打。根据招股书的数据，声网营收从2018年的4,366万美元，增长至2019年的6,443万美元。
赵斌坦言，这些年音视频技术服务赛道依旧处于“早期”，使用场景的成熟度不够。
“打扑克有视频，很多年以前就有人产生相同的想法。但是应用的能力没有成长起来，扑克向视频扑克的转变，改变了原有的业务模型以及商业逻辑，这种变化是一种创新，而创新是需要时间的。”
赵斌认为，声网提供的音视频能力不是“功能”，而是“服务”。即使到今天，某些垂直领域的场景落地，“我们也认为离理想的用户体验还存在距离。”声网会持续投入巨量的研发资源，优化终端用户体验。
“坦率的讲，我们并不指望实时音视频技术行业突飞猛进。从长线来说，如水电等基础设施一样，行业需求会越涨越大。从短线来说，我们并非是急功近利的团队，创业的早期，就认为在这一赛道，大家是要能坐得住冷板凳的。”
上市当日，赵斌在发给内部员工的全员信中也提到，“接下来，我们始终要坚信这一点，不图一时之利，不做口舌之争，精进我们的专业，始终保持全球范围内技术的领先。”
今年一季度终于“等”来爆发，2020年第一季度营收3,556万美元，比2019年第一季度营收1,336万美元，大幅增长166%。疫情期间的突飞猛进，正是“来自于过去的沉淀与积累”。
赵斌表示，如果说坐冷板凳是一个正确的选择的话，疫情期间一定程度上证明选择的“正确”。
“与开发者一起打磨创新场景”
从创立之初至2020年3月31日，已有超180,000个应用在声网Agora的平台上注册。在2020年3月单月，声网Agora通过10,000多个活跃应用为100多个国家的终端用户提供了超过400亿分钟的实时互动使用时长。
作为一家技术驱动型的公司，声网并不是以市场为导向，而是以“开发者服务”为中心。在为企业和开发者提供服务时，主要通过免费加增值（freemium）的模式。也就说，每个账户每月可免费使用10000分钟，超出免费使用时长的部分，按照实际用量来收费。
10000分钟的免费，对中小创业者来说，额度并不低。“规模不大的团队，即使每天测试，拥有上千的客户，也用不完10000分钟的额度。”
如同在做“社区公益”的免费额度策略，源自于赵斌工程师背景出身。“在我做工程师的过程中，得到了开发者服务的一些帮助。所以声网在没有盈利的情况下，就决定每个月给予开发者10000分钟免费。”
免费的额度，帮助声网吸引了不少开发者，降低了实时互动能力创建的成本，“从而带来了许多和声网一起创造打磨新场景的机会。”“成功的把很多小的厂商、开发者转到我们平台上。”赵斌说道。
与声网一起打磨创新场景的不仅仅是中小开发者，大平台也同样如此。陌陌在频繁开发新场景的过程中几乎每个阶段都和声网站在一起。2017年10月，主播PK连麦创新玩法推出过程中，声网客户服务团队的同事，长期在陌陌进行驻场服务，与陌陌一同研发，对新场景进行调研、预判可能出现的风险，解决新场景测试过程中出现的各种问题，使新玩法按时上线。PK连麦上线后，受到用户青睐，成为陌陌一大现金牛。
声网一季度在总营收增长，受益于声网Agora的视频产品使用分钟数增长了161.8%。疫情期间，资源采购成本上涨，声网的运营成本也有所增加，但是声网却表示，“没有涨价的计划”。
“从长线来说，我们作为专业的服务商，声网的价值观主要是希望能帮到更多的人，产生更多的场景，拿出更好的产品和更多的服务。”赵斌表示，“我们并不希望从客户拿到越多的钱越好。”
按照招股书披露，声网Agora本次募集资金将用于产品研发、市场与品牌、技术基础设施、运营资金以及其他一般企业用途。未来，声网Agora将通过加强技术研发能力、扩大开发者社区、打造合作伙伴生态、进一步专注企业市场、加速全球业务扩张等方面的策略来发展业务。
赵斌表示，在纳斯达克上市，也是为了更好服务于海外开发者。“我们在中国的市场上的知名度和影响力，天然就比在海外要大。但是如何加强在海外知名度影响力？聊来聊去，上市是最直接有效的方法。”
上市之后，声网的“健康状况”更为透明。“我们是很多美国客户的单一供应商，他们都会要求我们披露财务状况。”此次上市之后，将打消全球客户的“多虑”。
深受投资人信赖
5G的爆发，还将再次为声网的腾飞插上翅膀。它提供了移动的更大的带宽。“4G套餐下，大家的流量包是G为单位，5G时代或以T为单位。大家普遍认同，高清视频将是流量消耗的最主流方式。以此，也会产生更多的实时音视频技术需求。5G带来肯定增加也不会太少，所以会带来更多的需求。
“5G同时还是物联网（NB-IoT）时代，物联网实时通话的硬需求，也将带动音视频技术的爆发。”赵斌说道。
从3G时代，走向通道更宽的5G，声网的发展一直按照自有步伐前进。声网能走到今天，在资本市场受到追捧，诸多受益于赵斌的背景。
晨兴资本创始合伙人刘芹日前接受媒体采访时说道，投资Agora，更多是因为我们对创始人的认可。
赵斌也透露，第一轮融资在赛道并不清晰的情况下，YY董事会成员给予了无条件的支持。即使在2019年全年净亏损较2018年全年同比扩大1542%情况下，赵斌透露未面临来自投资人压力。今年2月，声网还完成了5000万美元的C+轮融资，由知名的PE老虎环球基金和Coatue领投，晨兴资本跟投。
刘芹如此评价赵斌：“我们认识了十几年，这是我第三次投资他，他对技术有着长期的信仰和愿景，坚信下一代互联网是实时互动的互联网，希望帮助人们迈向下一代互联网。”
