有些星星燃烧得明亮而短暂，这些短暂的新星遍布天空，每隔几年就会有一颗闪耀到肉眼可见的程度。正是这样一颗“新星”最近的一次短暂出现，让天文学家有机会探索宇宙的秘密。
点亮夜空的新星
最新的这一发现是在2021年6月21日晚上发生的，这颗恒星是位于武仙座北部的一颗新星，在人马座和天鹰座的交界处。因此，这颗新星被命名V1674 Herculis（Nova Herculis 2021），它距离我们约为4,750秒差距（15,500 光年）。
一般来说，新星会在几天或几周内达到亮度峰值，然后才会从视野中消失。最近令人难忘的新星包括2013 年发现的新星Nova Delphini 2013和Nova Centauri 2013，这些新星的出现让熟悉的星座看起来非常奇怪。
但是V1674 Herculis更加令人惊喜，这颗新星达到亮度峰值时，以+6等的速度迅速变亮，照亮了整个夜空，然后在短短一天内就从视野中消失了。爆发时间只有24小时，随后迅速消失，这打破了 Nova V838 Herculis（也在武仙座）在1991年创下的3天纪录。
新星为什么会短暂闪亮？
当一颗致密的白矮星从主序星伴星上吸走物质时，就会产生新星。这些物质在白矮星表面被压缩，然后在核聚变的压力下以猛烈的闪光点燃，新星至关重要，因为它们将较重的元素播种回宇宙。
研究新星有助于解决“宇宙学锂问题”，以及像我们的太阳这样的富含金属的恒星中锂元素的来源。理论和观测都表明新星是银河系中锂元素的生产者，武仙座新星是一个令人着迷的发现，天文学家将对它的数据进行进一步挖掘，以揭示更多宇宙的秘密。
