每年农历正月初一至二月初二，河池市东兰县、天峨县、南丹县等红水河流域沿岸的壮族村寨热闹非凡。响亮的喝彩声、清脆的掌声、优美嘹亮的山歌声、嬉戏打闹的欢笑声充盈着整个村寨，洋溢着浓厚的节日氛围。大大小小的纸扎蚂拐，木质蚂拐面具，自制的蚂拐旗帜无处不在，壮家儿女们兴高采烈地随着节奏欢舞，彻夜狂欢，祭祀蚂拐以祈求来年风调雨顺、五谷丰登。2006年，壮族蚂拐节被列入第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
蚂拐节，又叫青蛙节、蛙婆节，蚂拐是壮乡人民对青蛙的俗称。据当地相传，蚂拐节是随着红水河流域壮族铜鼓文化而产生，并世代流传至今。传说在很久以前，壮乡有个农民名叫东林，为人忠诚勤劳，孝敬父母。东林母亲去世那日，他非常悲痛，含泪守孝。由于正值雨水季节，屋外蚂拐呱呱叫，日夜不停，东林怕打扰了母亲亡魂，便用滚水浇淋，蚂拐死伤遍地，但是天空却再也不下雨了，人间遍地哀歌。东林去问壮族祖先“布洛陀”，才知道蚂拐是神仙的鸡，下凡到人间，除吃害虫外，还要向神父报告人间的旱涝灾情，要求人们保护蚂拐。东林对伤害蚂拐的无知举动后悔莫及，只有按照“布洛陀”嘱咐去办，逃的要请回来安居，死去的要逐个捡回，并要举行盛会埋葬。东林捡了几天几夜，捡回很多很多的死蚂拐。这样，东林就肩挑着死蚂拐步行从东兰金谷乡方向东行，每个村屯都送一只蚂拐，并按“布洛陀”的嘱咐，举行祭祀埋葬会，要求人人都要保护蚂拐，这样人间才能得到风调雨顺。东林把蚂拐送到东兰的文伐乡（今东兰镇）的巴拉村就发完了。武篆、三石等地的村寨没有接得蚂拐 ，所以，这一带村屯从古至今，都没有举办蚂拐节的习俗。东林祭祀蚂拐和孝敬母亲的行为得到村里寨外人们的敬佩，被传为佳话，并感动了上天，从那时起，红水河流域沿岸壮族村寨四季人畜兴旺。因此，每到春节，这些壮族村寨都会举行一次盛大的蚂拐节，以祈祷年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。
蚂拐节的主要程序分为：
一、找蚂拐。正月初一早饭后，大人小孩三五成群下田间地头寻找蚂拐。按惯例取两只（一公一母），并交由主持此次活动的负责人将蚂拐装入一节剖开的竹筒内（称“蚂拐棺”），合好绑紧，用彩色纸糊面。第二天，青少年们抬着“蚂拐棺”巡游本屯各户，念诵祝词，祝贺主家新年万事如意，六畜兴旺，五谷丰登。
二、祭蚂拐。正月十五，在沿袭固定的蚂拐坟边竖起五六米高的彩色纸幡，摆上祭品，敲打铜鼓皮鼓，祭祀蚂拐。
三、葬蚂拐。各地葬蚂拐日期不同。东兰县巴畴乡的巴英屯是二月初二，大都在正月廿五至二月初七这段时间内。葬蚂拐的仪式各有不同，规模也不同。在早饭后，壮族青年们随着炮声扛着铜鼓上到村边高坡上敲打，直到傍晚才回家，晚上男女老少汇集纸幡下,举行葬蚂拐仪式。葬蚂拐前，先将去年旧尸骨取出，观其颜色，据说骨黄预示这年风调雨顺，五谷丰收；骨白则干旱，五谷歉收；骨黑则庄稼、人畜有病有灾。然后，由一老者念诵祭词，埋葬新蚂拐 。
四、化装表演。葬蚂拐前，外村赶热闹的青年源源而来。此时，两位老翁戴假面具，用破布烂蚊帐裹身，扮成“蚂拐公”和“蚂拐婆”，在一群各戴七丑八怪假面具、手持棍棒的“蚂拐仔”的护卫下走进人群中，众人自动让出一条三四米宽的过道来。约定俗成，这条过道一直到散场也无人敢去侵犯。“蚂拐公”和“蚂拐婆”过过道和巡垌一周之后便悄然离去，“蚂拐仔”则留下维护秩序。之后，过道上出现“算命先生”“渔翁”“卖药郎”等几个角色，按角色持道具作兴表演，内容均为预祝新年万事如意，消灾除难，风调雨顺，六畜兴旺、五谷丰登。接着两男两女（女的也由男的装扮）在过道上齐唱赶鬼歌。
五、对歌。主持人宣布歌场纪律，与一人齐唱开场歌后，蚂拐歌会开始，几十对歌手按男女分排，双双对对唱山歌。内容有天文、地理、历史传说、风俗人情、生产劳动等。一直唱到天亮，并约定下次歌会再会后才结束。
整个蚂拐节延续时间较长，程序繁琐，仪式感强，凸显壮族人民的集体观念和家园的意识，寄托对美好生活的期待。
2017年2月，天峨县六排镇纳洞村唢呐、铜鼓声划破了长空，蚂拐舞、纺纱织布舞、插秧舞等原生态展演为壮族蚂拐节增添了浓浓的乡土气息。2018年3月，天峨县举办壮族蚂拐节，有祭祀仪式、古法榨油茶表演、农村传统架房梁表演、竹杠舞互动表演等。2023年2月，东兰县巴畴乡举行的壮族蚂拐节有蚂拐舞、铜鼓会、山歌会、美食展览、民俗表演、农耕文化体验及篝火狂欢晚会，吸引中外游客达10万人，通过民间文化展示乡村新风貌，促进当地文旅融合。壮族蚂拐节这一古老的习俗正如红水河的河水一般，源远流长，明澈剔透，也是壮乡人民对美好的向往，寄予最朴实的愿望。现今新时代的幸福生活厚植着壮乡人民爱党爱国爱家的情怀，在节日的阵阵欢歌鼓舞中，感谢党的恩情，歌颂伟大的祖国。
