流传至今的《水浒传》，主流版本有百回本和百二十回本。
以百回本为例，七十回是一个重要节点，前七十回是整部小说的精华所在，主要讲的是梁山好汉落草前的故事。因此，清初文学家金圣叹才会将后面全部删掉，仅保留前七十回，起名为《贯华堂第五才子书水浒传》。他认为招安后的情节并非作者原著，艺术水平也相差很多。
前七十回
《水浒传》开篇讲的是宋仁宗年间（宋徽宗曾祖父），由于江南闹瘟疫，宋仁宗派殿前太尉洪信前往江西龙虎山，请张天师祈禳瘟疫。洪信到了龙虎山，由于好奇被封印的伏魔殿，不顾阻拦强行打开殿门，搬开殿内石龟，从地下黑洞中窜出了百十道金光，四散而去，这就是天罡、地煞星，预示着梁山好汉们的降临。
在洪太尉放走妖魔后，时间线就来到了宋徽宗时期。初登场的人物是东京八十万禁军教头王进，因为得罪了高俅，所以私走延安府。途经史家村时，第一位梁山好汉史进就登场了。
史进投奔王进时，途经渭州，鲁达登场了。鲁达拳打镇关西、出家五台山，变成了鲁智深。鲁智深在大相国寺又结识了林冲。林冲蒙冤刺配沧州后，被迫落草梁山泊，引出了杨志。
杨志卖刀、刺配大名府，押送生辰纲引出了晁盖、吴用、阮氏三雄、刘唐、公孙胜等人。调查生辰纲事件时，引出了给晁盖报信的押司宋江。晁盖等人梁山泊火并王伦后，才有了宋江怒杀阎婆惜，逃至柴进庄上结识了武松。
武松的故事，作者花了十回的篇幅着重描写：景阳冈打虎、兄弟重逢、为兄报仇、十字坡遇张青、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼、醉打孔亮等。
后面就开启了主人公宋江的支线，在他的支线中，各路好汉纷纷登场：清风山王英、花荣大闹清风寨、计降秦明、石将军寄家书、刺配沧州、结识揭阳三霸、浔阳楼题反诗、劫法场白龙庙小聚义、还道村受天书。
宋江上了梁山后，由于李逵、公孙胜思乡探母，先后下山返乡。此后发生了假李逵劫黑旋风、沂岭杀四虎等故事。而戴宗奉命前往蓟州寻公孙胜时，引出了石秀、杨雄。也随之发生了潘巧云偷情、石秀杀裴如海、杨雄大闹翠屏山。
石秀、杨雄、时迁投奔梁山泊时，火烧祝家庄。由此，梁山好汉们从单兵作战，开启了小规模团战的序幕。
宋江三打祝家庄后，又攻打高唐州解救柴进。接着又发生了破连环马、打青州、三山归水泊、闹华山、打芒砀山，宋老二的战斗经验越来越丰富。而晁盖却坐不住了，着急立功，结果命丧曾头市。
为了赚卢俊义上山，增加梁山声望，致使他深陷大名府。宋江一打大名府未果，回防梁山泊后智擒关胜。二打大名府，卢俊义终于脱灾入伙。再打曾头市，卢俊义活捉史文恭。宋江、卢俊义以带头大哥为赌资，分别攻打东平府、东昌府，得最后几员大将入伙，至此，宋江成为大哥，石碣受天文，英雄排座次，梁山一百零八位好汉全部聚齐。
后三十回
后三十回主要分为两个阶段，一是招安，二是为国出征。
招安一共进行了两次。第一次招安时，由于高俅、蔡京从中作梗，朝廷压根就没把梁山当回事儿。招安失败后，童贯、高俅先后攻打梁山失败，让朝廷知晓了梁山的实力，再加上李师师的关系，第二次招安终于获得了成功。
第二阶段是招安后进行了两次大规模作战，第一次是北击辽国。宋江率领梁山人马在经历大小十几场战役后，收复了檀州、蓟州、霸州、幽州，最后还围住了都城燕京。辽国贿赂了蔡京、高俅等人，宋徽宗就下旨令宋江等人班师回朝。至此，征辽结束，梁山好汉一人未损。
第二次是南征方腊，这次是宋江等人主动请缨，意在封妻荫子，青史留名。南征方腊后，梁山好汉损失惨重，战死59人，病亡11人，最后返回东京复命的仅27人。
结局是，卢俊义先被高俅、杨戬下水银，毒发坠江而亡。又将御赐美酒换成毒酒，毒死宋江、李逵。吴用、花荣自缢于宋江、李逵墓前。宋徽宗神游梁山泊得知实情，到此全书结束。
百二十回本
百二十回本与百回本的区别就是多了征田虎、王庆这两段，两段故事发生在征辽后，征方腊前。
很多人不认同百二十回本，认为田虎、王庆这两段是后世所加，举证的例子也有很多。其中最直观的是从时间线上来判断。
无论是哪个版本，在征辽及征方腊结束时，都有明确的时间点：宣和四年冬月，宣和五年九月。
在未动原有时间线的基础上，百二十回本是在征辽后进行了征田虎、王庆。成功后，又沿用了原有的时间线，李逵、燕青元宵节进城看灯，才得知方腊造反。从时间线上来讲已经很矛盾了，因为辽国的降书是宣和四年十一月，不可能在元宵节前就完成了平田虎、王庆。
因此，水浒迷一般以百回本为主。
