美国是世界头号强国，只有他欺负别人的份儿，没有别人欺负他的时候。
不过，在历史上，美国还真被别的国家欺负过，在英国和法国的挑唆下，美国差点分裂成了南北两个国家。
这次事件，就是美国历史上著名的南北战争。
南北战争爆发之前，南方和北方的实力差距是很大的，不管从哪个方面来说，南方都远远比不上北方，工业产值更是只有北方的百分之一。
那么，南方为什么敢主动挑起这场战争呢？就是因为有英国和法国给他们撑腰。
英国和法国又为什么要支持南方发起战争呢？自然也有他们的利益。
第一，美国南方是棉花的重要产地，而英国和法国因为正在进行工业革命，成为最大的棉花需求国，所以，他们自然不希望美国废除南方的奴隶制，以确保他们的棉花来源不受影响。
美国一些南方奴隶主就曾经说过：“棉花虽然很弱小，却可以影响世界，英国肯定会竭尽全力动员整个文明世界来挽救南方。”
第二，美国自从独立以来，就迅速成为世界强国，严重威胁了英国和法国在世界上的地位，美国在建国初期，南方和北方仍然是两个截然不同的世界，南方是蓄奴州，北方是自由州，但是到了1860年，林肯当选为美国总统后，就开始致力于废除奴隶制，把美国变成一个统一的国家。
如果真的实现了，那美国的实力肯定会更加强大，自然也是英国和法国不希望看到的。
所以，在英国和法国的支持下，美国南方成立了“南部同盟”，还选举出了南方的总统，与北方分庭抗礼。
1861年4月12日，南方军队炮轰北方的萨姆特要塞，正式打响了这场南北战争。
同时，南方总统戴维斯还派出特使去英国、法国寻求支援，英法两国自然也乐于坐山观虎斗，给予了南方大量援助。
1861年10月，戴维斯又派詹姆斯·梅逊和约翰·斯莱德尔，分别担任驻英、法特使，两人就准备乘坐英国邮轮“特伦特”号去欧洲上任。
但是，北方政府得到了这个消息，就派出军舰拦截住了“特伦特”号，把梅逊和斯莱德尔扣押了起来。
英国人正愁找不到借口扩大战争呢，正好发生了这件事，英国政府就立刻大造舆论，说美国政府无故扣押了英国邮轮“特伦特”号，严重损害了英国人的利益，并宣布派出一支舰队开赴加拿大，要对美国北方发起战争。
在英国人的呼吁下，法国、西班牙、奥地利等欧洲国家也都加入了讨伐美国的阵营，宣称如果美国人不释放英国邮轮“特伦特”号，将会对美国进行严厉的制裁！
再说美国北方，大多数人都很强硬，认为英法等国这是在干涉美国内政，要给予坚决还击，绝不能让步！
但是，林肯总统知道英法等国的用意，如果真的跟他们开战了，就会同时陷入两场战争，这是北方无法承受的，因此，林肯总统就选择了向英国妥协，释放了“特伦特”号和南方的两名特使。
林肯为了平息大家的情绪，多次公开发表讲话，说：“这是一颗难以吞咽的苦药丸，但我感到宽慰的是，英国在这件事上的胜利是暂时的，等到我们胜利地结束这场战争之后，我们将会变得非常强大，现在它让我们难堪，到时我们将和它算总账！”
不得不说，林肯总统确实是一位伟大的政治家，没有被民意所裹挟，而是冷静地看待问题，避免了美国陷入英法两国设置的陷阱。
不过，英法两国还是没有善罢甘休，1862年9月14日，英国首相宣布承认美国南方是一个独立的国家，法国也跟着起哄，还联合俄国一起承认美国南方政权。
除了在舆论上支持美国南方，英法两国还援助了南方大量的军事物资，光是英国为南方建造的各种轮船军舰，就多达290艘。
但是，美国北方毕竟代表了先进的力量，统一也是大势所趋，英法两国对南方的援助毕竟还是远远不够，最终这场战争以北方的完胜而告终，英法两国企图制造美国“南北分治”的阴谋，最终还是破灭了。
（参考资料：《南北战争：美国分裂的内战》《军事展望》）
