来源:人民日报海外版
一叶知秋至，霜降感秋寒。公历每年10月23日左右，太阳到达黄经210度时，即为霜降日。作为秋季最后一个节气，霜降承秋之绚烂，启冬之清寂，是寒暑交替间鲜明的分水岭。此时，气温肃降，水汽凝霜，天地间的寒凉渐渐弥漫开来，将一季秋韵推向浓盛，也悄悄捎来冬日将近的讯息。
水汽凝霜
《月令七十二候集解》载：“霜降，九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”
霜降的名称很容易让人以为：霜是从天上降落的。但古人早已洞察玄机，点明“皆由地发，非从天降”。霜和白露、寒露时节的露水一样，都是水汽在近地面形成的凝结物，二者的区别在于温度阈值。晴朗无风的秋夜，地表散热快，近地面气温持续走低，当地表温度降到露点温度（即空气中水分达到饱和时的温度）以下，水汽液化，凝成露珠；温度由0摄氏度以上降至0摄氏度以下时，水汽直接凝华为白色冰晶，便是霜。霜的出现，标志着冷空气进一步增强，天气更加寒冷。
“霜降始霜”，最先对应的是黄河流域的气候图景。每到这个时节，千里沃野之上，莹莹冰晶覆于草尖田埂，初霜如约登场，这便是民间所说的“早霜”，它还有一个雅致的别名——菊花霜，因此时秋菊盛放。
中国疆域辽阔，山川地形差异巨大，霜的分布差异明显。青藏高原海拔高、气温低，不少区域即便夏季也可见霜雪，年霜日在200天以上，是国内霜日最多的地方；塞北大兴安岭地区，8月底迎来初霜；而温暖湿润的南方，初霜往往至隆冬才姗姗来迟。
从生态角度看，露与霜是自然水循环的一环。凝结于土壤表层的霜、露，能增加湿度，影响土壤微生态系统，为动植物提供必要的水分，对改善荒漠地区微生态环境和固沙具有积极作用。白露、寒露、霜降三个节气层层递进，记录着水汽从露到霜的转变，串联起由凉转寒的整个秋季，是古人观察寒暑变化留下的自然标尺。霜的到来，也是重要农业预警信号，提醒农户，喜温作物生长周期走向尾声，防寒、抢收迫在眉睫。
层林尽染
古人将霜降分为三候：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。豺狼等动物开始大量捕猎，并将猎物整体摆放，仿佛在进行一场祭祀仪式；秋风萧瑟，百草渐枯，秋叶翩飞；冬眠的动物纷纷藏入洞穴。
霜降时节，天地寥廓、层林尽染，秋意被推向顶峰。“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
春夏时，气温高，日照长，水分充足，树叶里叶绿素占据主导，叶片呈现盎然绿意；入秋降温后，叶绿素合成受阻，加速分解，原本被掩盖、相对稳定的叶黄素、类胡萝卜素所占比例上升，绿叶慢慢变为黄、橙、红等颜色。霜降的低温与晴朗光照，更激发枫树、乌桕等树叶中花青素的显色效果，让红叶色泽饱满、层次分明，达到最佳观赏状态。
受纬度、降温节奏影响，国内红叶景观自北向南梯次铺开，形成一条漫长的错峰踏秋路线。9月下旬起，东北地区以及新疆喀纳斯率先漫山红遍；10月下旬到11月中旬，华北、中原地区的红叶渐入佳境；待到11月中下旬，长江以南部分地区接力进入红叶最佳观赏期。
除了红叶，菊花是霜降标志性花卉。古人称菊为“霜英”，它耐清寒、迎霜绽蕊，不与春花争艳，独守深秋时序，恰好契合霜降的节气气质。霜风愈冷，菊香愈清，金黄、素白、丹红的菊丛，在白霜映衬下舒展花瓣，为渐趋萧瑟的天地留住一抹亮色。
柿子、梨、山楂、板栗等果品，在霜降时节迎来丰收。“露脆秋梨白，霜含柿子鲜”。霜降前后，柿子完全成熟，褪去涩味，果皮红亮如灯笼，挂满枝头；秋梨汁水充盈，清甜润喉；山楂颗颗红艳，酸甜醇厚；板栗外壳饱实，粉糯香甜。经秋霜浸润，这些果实沉淀出独有的风味，既是时令美味，也藏着古人顺时取物的生活智慧。
诗情画意
霜染秋山，风物焕彩，霜降总能勾起文人墨客的诗情画意，千百年来留下无数名篇佳作。
元稹写下“风卷清云尽，空天万里霜”，铺展霜天辽阔之境；杜牧吟出“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，定格霜染层林之景；李商隐以“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟”赋予深秋月夜浪漫想象；王冕一句“露深花气冷，霜降蟹膏肥”，道出鲜活的人间滋味。
丹青笔墨间，画家同样捕捉暮秋霜意。南宋佚名画作《霜桕山鸟图》，乌桕经霜泛红，野鸟栖于疏枝，一隅小品藏着山野秋趣；元代唐棣《霜浦归渔图》，表现霜降时节收获的渔人闲步归来；清代王翚《虞山枫林图》以层红叠彩展现浓烈秋意。近现代画作里，齐白石绘垂枝红柿，应和霜降柿熟丰收之景；吴昌硕作菊石图，秋菊凌霜挺立，尽显寒英风骨。
霜降也沉淀下丰厚的民俗。登高赏秋，是霜降时节一大雅事。与之相伴的，还有赏菊、饮菊花酒的传统习俗。古时，文人雅士常在霜降邀约同好，对菊赋诗，把酒赏秋，在清冽霜风中寄寓情怀。至今，各地仍常设菊展，延续千年风雅。
在饮食上，民间素有“补冬不如补霜降”的说法，霜降进补，是流传甚广的食俗。闽南地区霜降喜食鸭子，鸭肉温润，适配秋末燥寒气候；广西多地有霜降吃牛肉的习俗，期盼身强体健，安稳过冬；还有不少地方保留煲羊肉的传统。霜降进补，讲究温润调养，为即将到来的寒冬积蓄气力。
霜降作为秋季的收官节气，暗藏着中国人朴素的时序智慧：秋天不是走向凋零衰败，而是一场热烈绚烂的收尾。寒意渐浓，可漫山红叶、凌霜秋菊、熟透的鲜果，依旧装点着大地。它提醒人们顺应时节，留意冷暖，调养身心，在万物由盛转敛的过程中，珍惜眼前秋光，从容地迎接季节更迭。（本报记者 郑 娜）
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《人民日报海外版》（2026年10月24日 第 07 版）
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