一周以来，万达集团与国际足联的赞助纠纷，引发了关注。
SportBusiness称，万达没按时支付合同款，赞助商权益被FIFA给停了。
FIFA官网上，六大顶级合作伙伴中仍有万达的Logo，但在国际足联流媒体平台FIFA+中，万达的标识已被拿下。2月底结束的FIFA沙滩足球世界杯，广告位也没万达的份儿了。
回到2016年3月，万达和FIFA签下为期15年的合作协议，成为六大顶级赞助商之一，也是“国际足联首个中国顶级赞助商”。这是体现万达“咖位”的一次赞助行动，六大之中，其他五个是阿迪达斯、可口可乐、现代起亚、卡塔尔航空和VISA。
来自中国的顶赞，国际足联当然要给面儿。因凡蒂诺出任FIFA主席后，首个邀请会见的企业家就是王健林。当然，想露大脸，真金白银少不了，万达要在2016到2030年间付给国际足联共计8.5亿美元。可如今，15年协议刚过半，万达和王健林，似乎已开始掉头，全面撤出足球乃至体育领域……
今年初，大连人足球俱乐部解散，官方解释是“历史债务无法化解，俱乐部无法正常运营”，归纳为三个字：没钱了。这背后，是王健林和万达的自顾不暇，无力再为足球输血。
2023年，是王健林焦头烂额的一年。万达商管业务的上市对赌协议面临到期危机，他被迫大举出售旗下资产套现，缓解沉重的资金负担。这一年，他卖掉了万达电影的控股权、卖掉了10座以上的万达广场，还传出万达要出售旗下体育公司盈方的消息。这一年，老王所做的动作也可归纳为三个字：卖卖卖。
上一次王健林如此变卖资产，还是2017年。迫于对赌到期债务压力，他将13个万达文旅项目和77家万达酒店打包卖了600多亿，融创和富力接了盘，在当时看这个价相当低了，王健林恼火对方是“趁火打劫”，据说谈判时，愤怒而无奈的老王还摔了茶杯。
不料接下来几年，中国的文旅酒店业遭遇重创，融创与富力自以为低价接盘的地产却砸在了手里，双双破产，而抛掉了重资产的万达反倒平安着陆，老王心里大概在暗自庆幸。这就好比你两年前卖房觉得亏了，如今再一看跌惨的房价却要笑出声。
这次幸运的阴差阳错，似乎再度印证了王健林走在时代前面的眼光，这眼光，当年让他靠着房地产一路起家，又靠足球打出知名度。
1989年，王健林辞去大连西岗区政府办公室主任，到西岗区房管处下属的住宅开发公司任总经理。1992年，该公司改制为大连万达房地产总公司，王健林正式下海。
同一年，西岗区想建一座体育馆，但缺少资金，王健林表示愿赞助400万元，条件是将体育场附近一块地批给万达盖商品房。市里以影响城市规划为由否决了，但王健林很有长远眼光，地虽没拿到，但他还是豪爽的掏了400万赞助费，这一下在市领导那里留了个印象。
在发展的时代大潮下，地方政府愿意打造足球这样的城市名片，既有政绩又利于招商引资；而主动为城市争光的开发商，不会白出力，能以低价获得地段好的土地，可谓默契双赢。
1994年甲A联赛创办时，大连队穷得连工资都发不出，体委领导四处找钱。找到王健林时，他爽快接手，大连队改名大连万达队，当年夺得甲A元年冠军，每年投入从400万涨到1000万再到后来的5000万，又拿下1996到98三连冠，万达的名声也传遍全国，从地方性房企成长为房地产巨头。
那时的王健林，一副大佬派头，拎着钱箱子到更衣室动员：“下半场要保持压迫打法，能多打几个是几个”、“拿了冠军，万达给你们发房子！”客场打延边，王健林到机场送行，带了16万的现金，而那年全国职工的年平均工资是4500多元。
这其实还不是王健林最志得意满的时候。2015到2017年前后，堪称老王的人生巅峰，当时正值房地产红利期，他坐在全中国首富宝座上，张口就是豪言壮语。和鲁豫聊天，他说：“先定个小目标，比如我先挣他一个亿”；在清华大学演讲，他说：“什么清华北大，都不如胆子大！”；从中铁手里抢下大马城项目，他说：“只要万达进入的行业，其他人无论国企央企，都没机会做老大！”
那一阵，王健林还爱在万达年会上唱歌。年会始自1988年，是万达一年一度的盛事，按央视春晚的规格办，专职人员筹备大半年，请的导演都是央视或地方台的名导。
每年“万达春晚”的高潮，是王健林亲自献唱，2015年年会老王唱过《向天再借五百年》和《假行僧》，2016年是《等待》《朋友》，至于《单恋一枝花》、《夫妻双双把家还》，诙谐的老王唱得现场笑声不断……
2024年1月，电影《年会不能停》尚有余温，人们却发现，万达集团的“年会春晚”，多年来第一次停办了。虽然集团仍在北京万达文华酒店办了年会，却不再大张旗鼓，场景更像是开总结会，在官网的年会照片中，王健林在主席台正襟危坐，神情严肃，眉头紧皱……
相似的画面闪回，中年老王坐在台上对着话筒斩钉截铁：“我们永远退出中国足坛！”
那是1998年9月27日的足协杯赛后发布会，大连万达被辽宁队淘汰，王健林认为主裁判俞元聪黑掉了本队的点球。
但那只是压垮骆驼的最后稻草，当时让老王更不爽的是，在中国的国情下，万达投了这么多钱，却未必说了算。
1998年初，王健林想请徐根宝执教万达队，都谈好了，徐根宝也来了大连，结果老王被叫进市长办公室，被告知原主帅迟尚斌是市里表彰过的人，不能换！王健林被骂出办公室后，宣布迟尚斌官复原职，徐根宝后来在自传《风雨六载》说：“王董是真心让我来的，一些他无法抗拒的原因使这件事发生了变化，我应该理解他。”
后来事情有了转机，迟尚斌去国足辅佐霍顿，提出放弃帅位，王健林二请徐根宝，在欢迎宴上，市领导对根宝说：“上次事情后，要是你在报纸上东讲西讲，我们也不会请你了。”整个事情下来，王健林虽是万达队的老板，但请谁当主教练，拍板的不是他。
也是在1998年，王健林联络几个民企俱乐部老板，想绕开足协另起炉灶，搞一个完全市场化的足球联赛，但老板们怕得罪足协，不了了之。几个月后，老王怒吼一声“永远退出足坛”，而当一年后正式转交实德接盘后，王健林对市领导说了一句：“我真不甘心”。
永远有多远？答案是20年。
2018年王健林重返大连足球，接手大连一方俱乐部，但他发现，20年过去了，有些事情他还是说了不算。
尽管王健林为大连一方砸了几十亿，引进过卡拉斯科、盖坦、哈姆西克、隆东、贝尼特斯等世界级人物，但万达“至今没有获得一方足球俱乐部股权，俱乐部历史遗留的问题也没有得到解决，甚至连俱乐部账户都无法使用。”（2020年万达集团《关于继续支持大连足球的声明》）到了2022年，市里的足球改革发展工作组接管俱乐部，王老板则主要负责解决俱乐部的运营经费和债务……
在国家体育总局官网，能查到这样一篇文章：《足球 王健林的真情结》。显然连上面都认可，老王对足球那是真爱。2019年，万达重返大连足球时，王健林曾说：“在中国搞足球，无非两点，一是情怀，二就是打知名度。我这次回来搞足球，完全靠的是对大连市的情怀。”
可是，既然永远也只有20年，情怀又能顶多久？
王健林这样的足坛大佬们，从足球中想要什么，又获得了什么？无论是早期的低价拿地，还是后期从金融机构更便利的融资，从来不是足球本身。
用老王自己的话讲：“中国足球想自己做成一个生意一个产业，路还很远，我估计还得20年左右，像欧洲那样能自己造血自己经营，还要很久。”
话音未落，随着房地产三道红线的到来，一个时代结束了，红利消失，房企塌楼，光靠情怀不再能转动小小的足球。
按照王健林的估计，中国足球想摆脱外部因素，自己能够存活，还得等20年，而我们已经知道，20年约等于永远……
老王最后一次在万达年会上唱歌，唱的是《一无所有》。那一年，他丢掉了中国首富的位子，而位子的继任者许老板，后来也没有走出时代的盛衰周期。
中国足球这三十年，这一南一北两位大佬，各领风骚几多年，先后留下了鲜明的印记，但同样，他们都逃不出周期律。如今房地产下行，王健林的身家从2022年的1000亿缩水到了470亿（据2023年10月胡润财富榜），约等于每天蒸发一个“小目标”。
从足球抽身的王健林，现在干什么呢？
过去一年，老王很忙。快70岁的他，2023年足迹遍布大江南北，跑了十几个省市，四处考察和签约项目，重点放在了文旅上，北京金海湖、洛阳白马寺、贵阳生态城……后疫情时代，他要用几十年来一次次被印证的独到眼光，为万达抓住全国旅游复苏的火爆商机。
但是足球，老王恐怕是不打算再碰了。(李普利)
