在日前举办的中国健康产业创新发展大会暨健康消费（广州）博览会上，华南理工大学食品科学与工程学院赵谋明教授团队发布的一项动物研究结果，从科学层面为酪蛋白肽在缓解焦虑、改善睡眠、促进人体身心健康方面的积极作用提供了强有力的理论支持，尤其是为焦虑、失眠的天然安全有效的治疗提供了新的思路。
赵谋明团队在国内率先系统研究了多种功能性肽的构效关系，比如发现降血糖肽的N端第二位主要是脯氨酸、改善记忆肽富含精氨酸。在此构效关系的指导下，突破了多项功能性肽的制备技术包括蛋白原料定向筛选技术、蛋白质改性技术、蛋白质定向控制酶解技术、风味提升技术和产业化控制酶解技术等。相关技术的集成应用，显著提高了蛋白原料的利用率，并提升了产品的功效，明确了功能因子和作用机制，开发了改善睡眠肽、降血糖肽、降尿酸肽、胶原三肽等多种高品质功能性肽，成本可降低30%以上。该技术目前已在广东华肽生物科技有限公司转化应用，至今已实现了10余种功能性肽工程化应用，成为全球功能性肽产业化品类最多的科研团队。同时，相关技术和产品已在无限极、完美、仙乐等知名健康食品企业推广应用，取得了显著的经济和社会效益，受到了市场的高度认可。
特别是在改善睡眠肽方面，该团队首次挖掘了一条来自牛奶β-酪蛋白亚基序列的六肽YPVEPF具有很强的抗焦虑和改善睡眠活性，进一步采用可控酶解制备技术定向释放该活性六肽，其释放量可达理论值95%以上，制备的酪蛋白肽能够显著缓解焦虑、压力情绪以及改善睡眠的效果，且主要通过GABA能神经系统协同5-HT能神经系统发挥作用。
该研究采用慢性压力应激的焦虑小鼠，开展了多批动物实验，旨在评估酪蛋白肽对压力诱导的焦虑小鼠睡眠及情绪的影响。研究结果显示，与模型组相比，摄入活性六肽YPVEPF以及富含该活性六肽的酪蛋白肽样品组在第7和14天的GABA及5-HT水平显著增加，睡眠及焦虑行为显著改善。此外，研究还发现酪蛋白肽对压力应激小鼠体内神经营养因子的表达以及神经炎症具有显著的改善效果。此外，在整个研究过程中，酪蛋白肽显示出良好的安全性。
据悉，国际上对酪蛋白肽已有诸多研究，尤其是一条在αS1亚基上的十肽α-CZP，先后通过法国AFSSA、韩国健康认证、澳大利亚TGA以及美国FDA的食品安全认证，一直处于国际垄断局面，价格昂贵。赵谋明团队通过突破活性六肽YPVEPF的定向酶解制备技术，从模仿到自主创新，实现了酪蛋白肽的国产化，解决了产品长期依赖进口、价格高昂等问题。
此次发布的动物实验研究结果显示，酪蛋白肽作为一种安全有效缓解情绪、改善睡眠的功能性配料，有望在帮助众多焦虑、失眠人群提高生活质量，降低相关健康风险方面发挥重要作用。团队建议，应进一步采用多组学技术探索酪蛋白肽在体内的作用机制，完善酪蛋白肽的健康功效论证，为大健康产业高速发展提供科学支持。（刘艳芳）
