土地爷是最低一阶的神级，放到旧朝的官阶相当于九品县令的品阶，掌管一方土地，一方的土地人选或为当地名人，亦或是才能品德上等才会被任用，那么土地的由来是怎么回事呢？有着以下两个传说供君一乐。
（一）韩文公
爷爷曾说过，土地爷是韩湘子（道教八仙之一，拜吕洞宾为师，修仙成道）的爷爷，叫韩文公。他的爷爷也想要成仙，非要韩湘子带他修炼，只是这修仙哪有那么容易，历经磨难不说，重要的是心无牵挂，老爷子拍着胸脯保证，韩湘子才决定带爷爷去终南山修炼。韩湘子背起爷爷，顷刻钟就飞进了云霄之中，这时老爷子想起，把自己的老婆子忘了，要是把她也带上，老两口一块做神仙那该多好，想到这，急忙大喊：“湘子，快停下，快停下！”韩湘子吃了一惊，手一松，爷爷从云霄中摔了下来，刚好掉在村口，脸摔的铁青，腿也跌断了，摸摸鼻子，没了鼻息，结果是神仙没做成，反倒是先做了鬼。
韩湘子心里懊悔不已，再说奶奶这边对自己的老伴，日思夜想，茶不吃饭不香，没几日也死了。韩湘子把两位老人安葬在了爷爷掉下来的地方。在旁边答了个草棚，供着老人的牌位。守坟三年，念经三七二百一十卷，超度老人灵魂升天。
韩文公在百姓中威信颇高，村里的百事通、和事佬。精通耕种和收割；平日里婆媳拌嘴，邻里不和，他都去劝解，息事宁人，因此大家都很尊重他。韩湘子超度老人升天，名列神班，成了一方土地神，正遂了众人的心愿。大家凑钱建起庙宇，供奉这两位老人。每年老人的忌日，都来烧香祭拜，祈求风调雨顺、五谷丰登、家庭和睦，日子久了成为习俗。因此，土地庙多修建在村口，土地爷的塑像多没有腿，就是因为跌断腿的缘故。
（二）孟姜女
传说秦朝的孟姜女，千里迢迢，不怕跋涉艰难，来到长城脚下，寻找他那被拉去服苦役的丈夫。怎知找遍了整个筑城工地都打不到丈夫的影子。听说她丈夫已经累死去了，可又不见尸骸，有人说就地埋在长城基底。因此，孟姜女连续哭了三天三夜，哭得天昏地暗，连老天公也都同情。忽然，一声巨响，长城崩塌下来崩得砖土横飞，现出一副骸骨来，孟姜女此时见骨如见人，便把这副骸骨装进布袋带回家去。
走了一山又一山，过了一水又一水，不知经过了多少个日日夜夜，终于快到故乡了。谁知那个装骸骨的布装越来越是变得硬挺挺的。越来越是沉重。孟姜女心里有些犹疑：莫不是骸骨有什么异变，或许上苍怜悯，使她丈夫转活起来。想到这里，她心里又怕又喜。原来是孟姜女的义举确实感动了上苍，所以在这不知多少日夜间，赐以日月星辰之灵气，欲使她丈夫转活起来，可以又得到团聚之日。怎奈适逢有一个恶游神从此经过，发现孟姜女布袋的骸骨有变，因此便化一老翁来与孟姜女晤面。假装好意，问明布袋装的什么东西之后，便说：“这是妖变，它会越变越大，要惊死人的。不然也会把你压死。”孟姜女信以为真，就请老翁帮她处置，以免被妖所害。老翁假装做个人情，便用一把利刀将骸骨各关节的筋络通通割断，然后说“它不再会活了，你已可得安全。”孟姜女听着“不再活”三个字，才有所悟，知道上他的当，因此怒火骤升，死死揪住这老翁，并解下裙带将他紧紧绑住，不让他走脱。却也奇怪，那恶游神被裙带绑住之后，便无能为变，跑也跑不了。孟姜女破口大骂：“你这妖孽，敢来再害我夫，我不让你再到处害人，要你永远守着我夫的骨头。”他把丈夫的骨头埋葬后，又把这恶游神缚在坟墓的一旁，作守坟奴。
从此以后，凡埋死人做坟的旁边必修一小土堆，有人叫他为土地之神。这就是土地爷的来由。
