刘老三真名刘宝义，但是知其真名的人屈指可数。在旁人眼里老三是混混流氓，实际这名号于他而言有些冤。十四岁老三上初中，年少无知所以把兄弟义气看得比天重，刘老三那兄弟打群架时扎了人，老三脑子一热替兄弟顶了罪，于是在号子里蹲了五年。
五年蹲完出来再看，那兄弟已经不认他了，自己傻傻的上门找人理论，还挨了一顿揍。
背着前科的名声，老三找不到工作，家里亲戚见他如同瘟神，这下为谋生只好随一些狐朋狗友一起厮混，蹲过号子的名声至少还能唬人，张嘴就是“老子十四岁就扎了人。”
厮混几年后，刘老三身上痞气更重，旁人更是不愿接近这“不三不四”混的人。
实际上老三的心地并不坏，但为了谋生必须装出一副社会的形象，他为人最讲究义气诚信，但是总被人坑，你待人善，别人便那你当傻子玩——社会给老三上了一堂又一堂的课，但他本心依旧如初。
有一日，刘老三接到活了，带三五个人去农村的一个棋牌室镇场，别小巧农村的棋牌室，大一点的每年流水都在六位数，主场的雇混混主要怕有人输急眼了闹事，二来怕同行老千找茬。
老三在这馆子里百无聊赖的配客人聊天扯皮，待了几天之后和其他几个常客也聊熟了，村里最常见的身影是一个老疯子，村民说这家伙几年前家里人死光，人受不了就疯了，靠村里人救济才活到现在，整个人蓬头垢面，胡子拉碴的，浑身还有股怪臭味，路人见了避之不及。
晌午饭后，刘老三带来的几个混混闲来无聊，正拿着疯子打趣“嘿嘿嘿，老疯子，来翻个跟头，我给你买糖吃”。这老疯子被耍的团团转，时不时屁股上还要被踢几脚。
刘老三见状顿时火了，上去把那混混踹了一脚，破口大骂“缺德玩意，要不要脸？老头子年纪比你爹还大你都欺负。疯子不是人生父母养的？就该着让你欺负是不？”。几个混子灰溜溜的走开了。
再看这老疯子，还傻笑着告诉老三“来来来，我给你个宝贝。”老三刚凑过去，这疯子从柳树上撸了两片叶子，沾了点唾沫就抹在老三的眼睛上了，刘老三被恶心的一统乱擦，这疯子倒是哈哈大笑。
“我跟个疯子计较什么…真是…”刘老三拍了拍土就走了，今晚村长家里请吃饭，睡一会该过去了。
当下正是秋末冬初，下午天黑的早，老三迷迷糊糊的睡了半个钟头，看看时间差不多了，就去村长家里赴宴了，途经村口水塘的时候，刘老三忽然见到水里有个人影在扑腾。
老三来不及细想，脱了衣服甩了鞋子，跳下水去准备救人，可谁知游到中央时，忽然见到水中的人影变成了水鬼，这物像猴，浑身白毛，双目泛红，青面獠牙，骇人至极。
刘老三转身欲逃，忽然觉得自己手脚在水中被抓住了，动弹不得，水鬼一口咬来，鲜血迸溅….老三心里就一个念头：完了！
“啊！！！！”老三惊醒，浑身冷汗，原来自己还躺在床上，原来是个噩梦…..伸了个懒腰，老三一看时间迟了，连忙跑出门去。
不多时，走到村口水塘边，忽然听到水里有人呼救，刘老三想起方才噩梦，吓得头皮发麻，抬头再看，这水中哪是人，分明就是那只水鬼，刘老三吓得屁滚尿流的跑了….
多日之后，刘老三闲聊时得知，这水潭里老早淹死过人……
至于那个疯子，刘老三打听他的住处得知，这疯子住在山腰道观里。
“疯子怎么住道观呢？”刘老三疑问道。
村民磕着瓜子说：“他呀，家里出事之后脑子就坏了….道士心善，就收留他，还正经给疯子讲经呢，还说他悟性高，你说可笑不…..”
