国足名宿范志毅在央视《足球之夜》的镜头前，语重心长地谈着中国足球的当下与未来。他表示：不管球迷或者对手给你再多的压力，你首先这个脊梁骨得挺直了。这位见证过中国足球辉煌与低谷的范大将军，毫不避讳地指出：我们不行可以，不行我们就不行。但是2038年将会是中国足球有望重返世界杯的时间节点。
作为当年国家队后防核心，范志毅带着“拼命三郎”的劲儿在场上拼杀，哪怕输球了也敢站出来向球迷道歉。如今他说出这句话，更是对后辈的期许：承认差距不丢人，但不能丢了骨气。范志毅的球员生涯，无论是英超赛场上的坚韧防守，还是国家队中的铁血担当，“不服输”的精神始终是其标签。如今的国脚，不乏技术天赋，但在关键时刻的心理抗压能力、面对质疑时的专注度，往往有所欠缺。
当被问到“国足何时能再进世界杯”这个尖锐问题时，范志毅没有回避，更没有敷衍，而是给出了明确的时间点：我觉得我们2038年会有希望。这个预测表面看似乎悲观，中国足球上一次也是唯一一次站上世界杯舞台还是2002年，下一次机会竟然还要再等13年。
足球人才培养需要固定周期，从青少年启蒙到成长为国家队主力通常需要10-15年时间。2038年距今还有十余年，恰好覆盖一批当前青少年球员的完整成长周期。目前的U10球员，到那时正处于28岁左右的黄金年龄；而帅惟浩、万项、谢晋等U16小将，届时则正值当打之年。 若能有完善的培养体系，这批球员完全有机会支撑起国家队的竞争力。
范志毅的真正想法是呼吁行业摒弃急功近利，踏实地做好青训、建体系，而不是盯着眼前的一两届比赛。他强调“每一个周期的准备”，实质上是提醒中国足球要避免短期政绩导向，坚持久久为功。世界杯虽已扩军至48支球队，亚洲区拥有8.5个出线名额，但范志毅看得明白：依靠目前这批国脚的实力，就算世界杯扩军，也很难实现突围。没有过硬的实力作为支撑，再多的参赛名额也只是镜花水月。
范志毅的2038年预言，本质上是对足球发展规律的呼吁。实现这一目标的关键在于能否落实青训体系建设、破解人才断层、理顺发展机制。国家体育总局已明确规划，到2030年实现省级青训中心全覆盖，这与范志毅“尊重规律”的长期主张高度契合。
