1978年开始，中国为发展经济，大刀阔斧地推进“改革开放”，中国经济随之腾飞。在这一时期，随着当时改革开放的潮流席卷全国，一些胆大心细的人抓住机会投身商海，迅速崛起成为“先富起来”的一批人。说起来，那个年代称得上是一个“遍地是黄金”的年代，今天子渊就为大家大家介绍一位在八十年代末期就已闻名全国的首富。
▲牟其中旧照
这位传奇首富就是牟其中，南德集团原董事长。说起来，牟其中不仅是中国最早的首富，也堪称是“最惨的首富”。1995年，牟其中被《财富》杂志评选为“中国第一民间企业家”、“大陆超级富豪领袖”，是中国改革开放过程中最具争议的人物之一，期间他既有过用500火车皮罐头换回4架图-154客机的壮举，也曾三度入狱共服刑23年，直到76岁才重获自由。当然，他之所以成为传奇人物，主要还是因为他是中国民营企业的第一代开拓者，冯仑、潘石屹等著名商业大亨曾经都是他的手下，就连与他素不相识的王石都曾两次前往监狱拜会。
▲牟其中换回的图-154客机（川航购买）
不过很少有人知道，牟其中的第一次入狱和商业行为并没有关系。牟其中是重庆万县（今万州）人，小学时就十分活泼好动，而且喜欢夸夸其谈，老师曾说牟其中若是能改掉这个毛病，就一定会有大成就。那时候，牟其中的梦想是当一名记者，然而高考落榜却给了他重重一击，牟其中随后进入当地一家玻璃厂工作。在业余时间，牟其中努力学习马列主义和毛选，很快就将书中知识烂熟于心。此后，牟其中开始参加各种各样的演讲，一时之间成为当地名人。当然，对这些书籍的研读也激发了牟其中心中的政治热情，1971年，牟其中发起成立了万县马列主义学习小组。
▲上世纪七十年代末重庆市民旧照
1975年，牟其中联合几名外国学生成立马克思主义研究会，并且撰写了一篇名为《中国向何处去》的文章。正是这篇文章，为牟其中带来了牢狱之灾，事实上，牟其中还写了两篇立场反动的文章，结果被逮捕判刑，直到1979年，在监狱呆了4年零4个月的牟其中才得以出狱。出狱后的牟其中，嗅到了改革开放所带来的的商机，在1980年申请了中国第一批民营企业营业执照，并在万县注册成立了江北贸易信托服务部，至此牟其中的商业传奇拉开帷幕。
▲牟其中受审旧照
1982年，牟其中与人合资开办万县市中德商店，利用南北、沿海及内地的信息差，倒卖商品获取利益。比如在1983年初，牟其中委托重庆一家军工企业生产了大量铜制钟表，随后以高价卖给上海经销商，从中谋取了高额利润。通过数次倒卖活动，牟其中成为了当之无愧的“万元户”。不幸的是，牟其中这种倒卖牟取暴利的方式很快被人举报，被冠以“投机倒把”称号而受审入狱。在监狱中，牟其中向各地各部门写信申诉，最后惊动了上层，牟其中在监狱中待了11个月后被无罪释放。
▲监狱内景
经此一难，牟其中成为民营经济的话题人物，而且拥有了“免死金牌”。在当时，不仅政府不会管束牟其中的贸易，连银行都会主动向他贷款，当时万县一家银行甚至给予牟其中1000万的信用额度。就这样，牟其中开始在商界崭露头角，专挑最赚钱的生意做，他的公司也先后从万县搬到重庆市区，再从重庆搬到海南和天津，最后落户于北京。此后，牟其中的名字在中国商界名声大噪，南德集团也成为中国民营企业的成功典范。1995年，牟其中荣登中国首富宝座。
▲牟其中近照
谁也没想到，这位“首富”没有风光几年。1999年1月，南德集团与牟其中因涉嫌信用证诈骗罪等被提起公诉，牟其中被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，几经上诉仍然维持原判。此时，牟其中已经58岁。因在监狱中表现良好，牟其中获得减刑，最后服刑18年。2016年，牟其中低调出狱，此时已76岁高龄。出狱后，牟其中没有安享晚年，反而想要融资1000亿再创他的商业帝国。不过这1000亿就算筹不到也没事，毕竟牟其中当年无心插柳在北京买的264套房子如今已经价值过亿，其晚年足以衣食无忧。
参考资料：
《牟其中神话》《牟其中——大陆首富发迹史》
