生命大爆发之前
一个国际科学家小组，包括来自曼彻斯特大学的古生物学家，发现了可能是在地球最早的复杂的生命形式的化石。研究人员在“自然生态与进化”杂志发表的一项研究报告中说，他们在位于巴西西部Corumbá地区沉积物中的一系列由能够运动的生物体留下的轨迹和洞穴的痕量化石。
研究员Russell Garwood认为：“特别令人兴奋的发现是岩石的年龄，至少这是目前所有的化石记录表明，这些化石被发现在实际早于复杂动物最古老的化石的岩层中 。”
虽然化石不是实物遗存或身体部位，但调查结果仍是显著的。这些化石距今约5亿4100万年，是从埃迪卡拉纪和寒武纪之间的过渡时期。而寒武纪是地球生物史上复杂生命爆发的时刻。另外，这些洞穴实际上直径只有50微米到600微米，这表明这些早期复杂的生物体只相当于一根毛发的大小。
Garwood解释说：“埃迪卡拉纪–寒武纪过渡期间的进化事件在地球历史上是前所未有的。那是因为目前的化石记录表明，现今活着的许多动物群体都在很短的时间内出现。
这就是生命
现代科技的进步已经允许我们更好的研究。例如，通过新研究，研究人员使用称为X射线显微镜的过程来构建痕量化石的3D计算机模型，而不会损害原始的洞穴。为了确定这些生物的确切年龄，研究人员使用了一种DNA的研究方法，通过一个被称为“分子钟”的共同的祖先中追踪生物体的演化。来自布里斯托大学Luke Parry认为，这使他们的发现变得很重要，因为它“突出了一个探索动物进化的窗口”。
看来，那些能够运动的生物比以前想象的要早出现。事实上，我们对生命如何来到地球上的理解继续深化，因为研究人员发现更多的证据表明生命可能源于陆地，而不仅仅是在海洋中，化石也提供了生命起源的复杂线索。不仅如此，了解地球上复杂生活的起源，也有助于我们发现地球以外的复杂生命。
Luke Parry认为，我们的新化石表明，具有肌肉控制的复杂动物大约在5.5亿年前，它们以前可能被忽视，因为它们太小了。我们描述的化石是由相当复杂的动物组成，我们称之为两侧对称动物。这些都是与人类更密切相关的动物，而不是简单如水母一样的生物。而最年轻的两侧对称动物化石，首次出现于寒武纪。
