印度洋的表面并不是平坦的，而是有一个巨大的凹陷，覆盖了近两百万平方英里的面积，比印度半岛还要大。
这个凹陷的深度超过了300英尺，相当于一个30层楼高的大坑。这个奇怪的现象被称为印度洋重力异常（IOGL），是地球上最显著的重力异常之一。它是由什么造成的呢？
科学家们对这个问题一直很感兴趣，但是直到最近，才有了一个令人信服的解释。一项新的研究发现，造成IOGL的主要原因是地球内部的一个古老海洋——特提斯海（Tethys Ocean）。
特提斯海是一个史前海洋，存在于中生代和早新生代，位于古老大陆冈瓦纳和劳拉西亚之间，后来随着大陆板块的漂移和碰撞，消失了，形成了现在的印度洋和大西洋。
特提斯海的海底板块沉入地球内部，形成了一些温度异常区域，影响了地幔对流和地壳运动。其中一个异常区域就位于非洲下方，被称为“大低剪切速度省”（LSVP），或者“泡沫”。
这个“泡沫”被特提斯海沉没的板块干扰，产生了一些上升的热柱，达到了地幔上层。科学家们认为，“这些热柱，以及重力异常附近的地幔结构，是造成这个负重力异常的原因。”
这项研究是由印度科学院的Depanjan Pal和Attreyee Ghosh进行的，他们使用了从中生代（6亿年前）到现在的地幔对流模型，来模拟IOGL的形成过程。他们的研究发表在《地球物理研究快报》上。
这项发现不仅揭示了IOGL的起源，也展示了地球历史上的巨大变化。特提斯海曾经是一个广阔而温暖的海洋，孕育了许多生命形式，但是它最终被吞没在地球深处，留下了一些难以察觉的痕迹。
而IOGL也不会永远存在，“当造成低重力异常的温度异常离开现在的位置时，”Pal告诉《科学美国人》，“重力异常将开始消散。”也许有一天，这个神秘而巨大的重力异常也会像特提斯海一样消失在历史中。
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