幸福是什么？这是一个哲学家、心理学家、社会学家都在探讨的问题。有人说，幸福是一种心境，与外界的物质条件无关。有人说，幸福是一种选择，与自己的态度有关。有人说，幸福是一种感觉，与身边的人和事有关。
那么，财富能不能买到幸福呢？这是一个经济学家们也在研究的问题。不同的经济学家有不同的观点，甚至有时候会出现截然相反的结论。
比如，美国南加州大学的经济学家伊斯特林（Richard Easterlin）在1974年提出了一个著名的悖论：伊斯特林悖论。他发现，在一个国家内部，收入越高的人越幸福；但是，在不同国家之间，平均收入水平并不影响平均幸福水平；而且，随着时间的推移，一个国家的收入增长也不会提高其居民的幸福感。
换句话说，钱可以在一定程度上买到幸福，但是超过了某个临界点，就没有用了。这个临界点可能和基本生活需求的满足有关，也可能和社会比较有关。总之，伊斯特林认为，财富和幸福之间并没有简单的线性关系。
然而，在2021年10月12日获得诺贝尔经济学奖的英国经济学家迪顿（Angus Deaton）却提出了不同的看法。
他认为，伊斯特林悖论是一种错觉，是由于比较了不同的国家和不同的时间而造成的。财富和幸福之间确实存在着正相关的关系，而且这种关系是大致呈对数线性的，也就是说，随着收入的增加，幸福感也会增加，只是增加的速度会逐渐减慢，但不会消失。
迪顿是怎么得出这样的结论的呢？他采用了一种更加科学和客观的方法来衡量幸福。他区分了两种不同的幸福指标：主观幸福感（subjective wellbeing）和生活满意度（life satisfaction）。
主观幸福感是指人们对自己每天的情绪和感受的评价，比如快乐、悲伤、愤怒、焦虑等。生活满意度是指人们对自己整体生活状况的评价，比如健康、家庭、工作、社会等。
迪顿发现，在美国，人们的主观幸福感随着收入的增加而增加，但是到了每年7.5万美元左右就达到了一个平台，再增加收入就不会提高主观幸福感了。但是，人们的生活满意度却随着收入的增加而持续增加，没有出现任何拐点或上限。
换句话说，虽然更多的钱可能不会让你在某一天感到更快乐，但是它确实会让你对自己的整体生活更满意。
迪顿还发现，在不同国家之间，生活满意度也随着平均收入水平的提高而提高，而且随着一个国家的收入增长，其居民的生活满意度也会随之增长。
这说明，在全球范围内，财富和幸福之间也存在着正相关的关系，而且这种关系并没有随着时间和地域而改变。
那么，为什么伊斯特林悖论会出现呢？
迪顿认为，这是因为伊斯特林使用了不恰当的幸福指标和不合理的比较方法。他使用了主观幸福感作为幸福指标，而这种指标受到很多因素的影响，比如文化、期望、适应等，并不能真实反映人们对自己生活状况的评价。
他还使用了不同时间段和不同国家组合进行比较，而这种比较忽略了时间和空间上的变化和差异，并不能真实反映财富和幸福之间的关系。
那么，这个研究对于我们中国人有什么意义呢？
根据2019年的数据，中国城镇居民人均可支配收入为42659元，农村居民为16021元。按照汇率换算，7.5万美元大约相当于48.75万元人民币。
也就是说，如果你每年能赚到这么多钱，你的情绪幸福感就达到了顶峰，再多也没用了。但是，你的生活满意度还会随着收入的增加而上升。
所以，资本家的快乐是我们想象不到的快乐。
