来自巴西的一只新的2.25亿年前爬行动物

在PeerJ上发表的一项新研究——对Faxinalipterus minimus的重新评估中，一种来自巴西南部的据称的三叠纪翼龙导致了对新分类群的描述——研究人员介绍了Maehary bonapartei是一种小型爬行动物，被认为是产生翼龙的进化谱系中最基础。该研究还表明，Faxinalipterus minimus不是有翼爬行动物，这与之前的想法相反。

Maehary bonapartei代表一种小型爬行动物，被认为是产生翼龙的进化谱系中最基础的爬行动物。该研究还表明，Faxinalipterus minimus不是有翼爬行动物，这与之前的想法相反。

来自国家博物馆/UFRJ、圣玛丽亚联邦大学、加泰罗尼亚古生物学研究所、卡里里地区大学、潘帕联邦大学、南里奥格兰德联邦大学和COPPE/UFRJ的研究人员回顾了南里奥格兰德州三叠纪岩石（约2.25亿年前）的一只名为Faxinalipterus minimus的小爬行动物。十多年前（2010年），Faxinalipterus被描述为翼龙科，该群体包括第一批发展出活跃飞行的脊椎动物。Faxinalipterus的原始化石是由颅后骨骼和部分头骨（上颌有几颗牙齿）的骨骼组成，在2002年和2005年在位于Faxinal do Soturno市的Linha São Luiz化石遗址进行的两次实地考察中单独发现。因此，无法确定所有部分是否都属于同一类型的动物和物种。尽管如此，当时人们假设所有骨骼都属于一个名为Faxinalipterus minimus的物种。

对Faxinalipterus的新研究确定，有两种不同的物种，孤立的下巴代表另一种动物。这是根据与最近在同一地点（Linha São Luiz）发现的新化石的比较来实现的。新材料由一个不完整的头骨组成，其上颌骨表现出与上颌骨相同的特征，归因于Faxinalipterus。此外，还有下颌骨、肩胛骨和一些脊椎。因此，Faxinalipterus的上颌骨可以纳入新化石的描述中，该化石名为Maehary bonapartei。

目前领导国家博物馆/UFRJ的翼龙专家Alexander Kellner评论说，一直非常怀疑归因于Faxinalipterus的两个标本是否代表同一物种，以及这是否是一只飞行爬行动物。在2010年出版后不久检查了该标本后，他发现几块骨头可能被误认，翼龙缺乏诊断特征，包括肱骨（前肢骨）上没有特定特征，例如典型的大型投影三角肌嵴。Borja Holgado也是加泰罗尼亚古生物学研究所的翼龙专家，目前是卡里里地区大学（塞阿拉州）的研究员，他分析了这些材料，并同意初步结论。Holgado解释说：“对我来说，很明显，这是一种原始爬行动物，不属于翼龙，因为它没有呈现出这个谱系的任何明确特征，”并指出：“但目前对三叠纪末期动物群的了解表明，当时动物的差距如此之大，乍一看可能类似于翼龙的动物，但实际上它们不是飞行爬行动物。这就是发生在Faxinalipterus和Maehary身上的事情。”

Faxinalipterus所依据的材料非常脆弱，非常不完整。此外，部分骨骼被岩石基质覆盖，这需要更详细的准备。”来自UFRGS的Cesar Schultz评论道，也是2010年工作和刚刚发表的新研究的作者之一。

原始材料的准备需要很多经验，并在国家博物馆进行。Orlando Grillo说，幸运的是，我们能够详细拍摄整个标本，他小心翼翼地以图纸的形式复制了Faxinalipterus骨骼的每个解剖细节。

正是在CT扫描仪的帮助下，揭示了这个谜团。COPPE/UFRJ的Ricardo Lopes强调，计算机断层扫描一直是古生物学研究中越来越多地使用的工具。同样来自COPPE的Olga Araújo补充说，这是一种无损分析，可以可视化化石保存的沉积岩仍然覆盖的解剖学细节。

“在2010年的原始作品中，我们发现Faxinalipterus上颌骨中的牙齿间隔非常紧密，这是早期三叠纪翼龙的一个特征。然而，上颌骨断层扫描显示，牙齿并不像最初想象的那么分离，因为许多牙齿在化石化过程中丢失了。因此，牙列模式和肺泡（插入牙齿的洞穴）之间的紧密间距与翼龙不一致，”Marina Soares强调道。

在这些研究之后，人们仍然怀疑谁是Faxinalipterus。解决方案来自在Faxinalipterus标本来自同一地区收集的新标本。Flávio Pretto评论说，由UFSM的CAPPA（第四殖民地古生物学研究中心）进行了系统收集，揭示了南里奥格兰德三叠纪的一系列新化石物种。在Faxinal do Soturno市的Linha de São Luiz化石遗址，已经发现了几块化石，如哺乳动物、恐龙和其他爬行动物的近亲。进行挖掘的地区位于Quatro Colônia的领土上，该领土正在寻求成为联合国教科文组织的地质公园。

Leonardo Kerber补充说，当我们访问国家博物馆团队正在开发的研究时，很明显，在那之前提到的Faxinalipterus上颌骨与我们正在研究的材料非常相似。来自UNIPAMPA的研究员Felipe Pinheiro强调，他们绝对不是翼龙的例子，他也是有翼爬行动物的专家。

该团队使用解剖数据库确定，Faxinalipterus与lagerpetids密切相关，在最近的研究中，lagerpetids被认为是翼龙科的姐妹群体。拉格佩特和翼龙一起形成了一个更广泛的群体，称为翼龙形态。在这种情况下，新物种Maehary bonapartei被定位为翼龙形态中最原始的成员。也就是说，Faxinalipterus和Maehary不是翼龙，而是与它们有关。特别是Maehary被配置为一个关键元素，以阐明解剖特征如何沿着翼龙形态的谱系进化到翼龙本身，完全适应飞行，”Rodrigo Müller指出。这些物种的Faxinalipterus估计长度为30厘米，Maehary的长度为40厘米，这表明了继续在该地区收集化石的重要性。

新物种的属名来自Ma'ehary，这是原始瓜拉尼-Kaiowa人的表达，意思是“看着天空”，暗示其在爬行动物进化系中的位置，是翼龙形态中最原始的群体，其中包括迷人的翼龙。这个具体名称是向阿根廷脊椎动物化石的主要研究员José Fernando Bonaparte（1928-2020）致敬，他最近去世，并与南里奥格兰德州露头的巴西古生物学家积极合作，收集和描述三叠纪时期的许多已灭绝的脊椎动物，包括Faxinalipterus。

现在，研究人员正在寻找新的发现，以帮助了解这群迷人的翼龙的第一种形式是如何形成的。