根据2022年7月13日发表的美国神经病学医学杂志《神经学®》在线期刊《神经学》上的一项研究，虽然抑郁症是中风患者的常见问题，但有些人可能在中风前几年出现抑郁症状。研究人员发现，在中风患者中，抑郁症状在中风开始之前，在中风后进一步恶化。
德国明斯特大学的研究员Maria Blöchl博士说，抑郁症是中风患者最紧迫的问题之一，它非常普遍，被称为中风后抑郁症。但我们的研究发现，抑郁症状不仅在中风后显著增加，而且发现人们在中风发生之前就已经出现了一些抑郁症状。
在这项研究开始时，研究人员研究了平均年龄为65岁的10,797名成年人，没有中风史。参与者被跟踪长达12年。在此期间，425人中风。他们与4249名没有中风但在年龄、性别、种族或民族身份和其他健康状况相似的人相匹配。
参与者每两年进行一次调查，询问他们在过去一周中是否出现过抑郁症状，包括：感到抑郁；感到孤独；感到悲伤；一切都很努力；以及不安分的睡眠。参与者的症状越多，他们的分数就越高。
研究人员发现，在中风时间前六年，后来中风的人和那些没有分数大致相同的人，约为1.6分。但在中风前约两年，中风人数开始增加，平均增加了0.33分。中风后，该组的抑郁症状增加了0.23个百分点，总计达到约2.1点，中风后10年内一直保持着这个高点。相比之下，在整个研究过程中，没有中风的人的分数大致保持不变。
在评估人们是否可以被视为临床抑郁症，在量表上得分为三分或更高时，研究人员发现出现了略有不同的结果模式。在中风前的评估中，29%即将中风的人符合可能患有抑郁症的标准，而没有中风的人中有24%。但在中风时，34%的中风患者符合可能患有抑郁症的标准，而没有中风的人中有24%。这些数字与中风六年后大致相同。“这表明，中风前抑郁症状的增加大多是微妙的变化，可能并不总是临床上可以检测到。但即使是抑郁症状的轻微增加，特别是与情绪和疲劳相关的症状，也可能是即将发生中风的信号，”Blöchl指出。
Blöchl说，抑郁症不仅是中风后的问题，也是中风前的现象。“这些击球前变化是否可以用来预测谁会中风还不清楚。抑郁症状在中风前出现的确切原因需要在未来的研究中进行调查。此外，该研究还强调了为什么医生需要监测中风患者的长期抑郁症状。”
这项研究的一个局限性是，研究人员没有足够的抑郁症治疗数据。因此，有些人服用抗抑郁药可能会改善中风后的抑郁症状。
