2020年4月1日（美国当地时间），一代著名爵士钢琴大师、音乐教育家埃利斯·马萨利斯（Ellis Marsalis Jr.）因新冠肺炎并发症逝世，享年85岁。
新奥尔良市市长拉托亚·坎特（LaToya Cantrell）在社交媒体上发布说：“埃利斯·马萨利斯是一个传奇。当我们谈论新奥尔良爵士乐时，他就是我们所指的‘原型’（prototype）。我们都十分爱戴与感谢他带来的音乐，他感动和鼓舞了所有的人。”
杰出的爵士钢琴家、音乐教育家
埃利斯·马萨利斯（Ellis Marsalis）毕业于迪拉德大学，曾经在海军陆战队任职。不过退役之后，还是选择回到新奥尔良市，从事现代爵士乐的演奏。此前，这座城市所有的音乐重心都集中在传统和流行风格上，直到马萨利斯之后才开始关注到全新的音乐类型——爵士。
埃利斯·马萨利斯是一位很有影响力的爵士钢琴家，他在一定程度上引领了20世纪下半叶爵士乐的发展。在这几十年间，新的爵士流派层出不穷，而埃利斯·马萨利斯却一直坚持演绎最纯正的“标准爵士”（straight-ahead jazz）。这种对于早期爵士流派的忠诚让他显得有一些远离尘嚣——因此他并不是最高产的爵士音乐家。但是，他对于演奏风格的严谨与坚持，影响了一代更年轻的爵士音乐家。
埃利斯·马萨利斯也是一位杰出的音乐教育家，有着与众不同的教学理念和方法。他教学生如何用音乐去观察和思考生活与人生，用音乐去为生活服务。他认为学音乐就是学习聆听音乐和探索音乐，学用音乐思考。埃利斯·马萨利斯在多所大学任教，他影响了很多年轻的爵士音乐家，其中包括他的4个杰出的音乐家儿子。
当之无愧的“爵士乐第一家族”
爵士乐从发源、发展到融入各种全新的技术与表现形式，新奥尔良市都在其中起到了核心的作用，吸引了美国和世界各地的音乐家和听众来到这里，也因此让爵士乐成为了一种家喻户晓、人人都可以欣赏的音乐形式。
马萨利斯家族在新奥尔良留下了辉煌的成就，被认为是“爵士乐第一家族”。父亲埃利斯·马萨利斯是整个家庭的导师，哥哥布兰福德（Branford Marsalis，演奏萨克斯）和温顿（Wynton Marsalis，演奏小号）是新一代领袖，弟弟德尔菲约（Delfeayo Marsalis，演奏长号）和杰森（Jason Marsalis，演奏打击乐）则是后起之秀。他们时常通过参与录音、表演、作曲和教学，来吸引更多的人关注爵士乐。
2001年8月，极富才华的父子五人终于同台演出，他们的合体也令无数爵士乐迷兴奋。当晚的音乐会被记录在了一档特别节目中，并且被收录进了唱片，这也激发了他们相互之间更多合作的欲望。大众对马萨利斯家族近乎狂热的喜爱，也促使了他们在各自繁忙的演出日程中会留下额外的时间，和家人同台演出。
每个儿子都能独当一面
埃利斯·马萨利斯与德洛尔•费迪南（Delores Ferdinand）结婚后生了六个儿子，其中四位都继承了父亲的音乐天赋，成为了杰出的音乐家。
大儿子布兰福德·马萨利斯，曾多次获得格莱美奖，跟他的弟弟、爵士小号演奏家温顿•马萨利斯一样，在古典与爵士领域并驾齐驱，可以说是当代音乐界的中流砥柱。
在百老汇舞台上，我们也能看到他的贡献。布兰福德为奥古斯特•威尔逊的复排版舞台剧《Fences》创作音乐，获2010年纽约剧评人奖“最佳戏剧音乐奖”及托尼奖“最佳原创音乐奖”提名。此外，他还为由塞缪尔·杰克逊和安吉拉·贝塞特主演的舞台剧《The Mountaintop》，以及复排版舞台剧《A Raisin in the Sun》创作音乐。
次子温顿· 马萨利斯（Wynton Marsalis），应该是马萨利斯家族中最为中国乐迷所熟悉的。他将古典与爵士融合，打破二者界限，开创出音乐的新可能。他曾被《时代》周刊评为“美国最有影响力的25人之一”。曾荣获14次格莱美大奖，其中5年连续获奖创造乐坛记录；并且是历史上第一位双获古典与爵士格莱美奖的艺术家；他还是第一位获得普利策音乐奖的爵士乐艺术家。
温顿· 马萨利斯的演奏技艺令人叹为观止，他曾演奏了根据帕格尼尼的小提琴曲《无穷动》而改编的小号独奏，持续演奏时间为4分31秒，竟是利用循环换气的方法一口气吹下来的；而他对于里姆斯基-科萨科夫的《野蜂飞舞》的演奏更为惊人，他最快的一版仅仅用了1分03秒，竟比海菲兹用小提琴演奏的还快。
四儿子德尔菲约·马萨利斯既是长号手，又是唱片制作人。在伯克利学院期间，他时常沉浸在录音室进行制作，并很快为父亲和兄弟以及包括特伦斯·布兰查德、哈里·康尼克、考特尼·派恩、马库斯·罗伯茨在内的艺术家制作专辑。近年来，德尔菲约将兴趣扩展到了剧院的经营与开发，在新奥尔良市成立了剧院公司。
马斯利斯家族中最小的儿子——鼓手杰森·马萨利斯也是才华出众。在过去的十多年里，他曾作为埃利斯三重奏的成员出现在乐队里。同时，他还与朋友一起成立了一支名为洛斯·霍姆布雷斯·卡林特斯的乐队（Los Hombres Calientes），演奏爵士乐。他们是美国最早一批引入非洲及拉丁文化的音乐家，非洲节奏、加勒比乐器和新奥尔良的放克音乐。灵魂爵士乐和节奏蓝调让观众又听到了一种完全不同的音乐表达。
