岛屿是地球表面面积较小的陆地，世界上最大的岛屿是位于北美洲东北部的格陵兰岛，根据岛屿的成因可以分为大陆岛、珊瑚岛、火山岛和沉积岛。通常我们会把彼此之间距离较近的岛屿，合称为“群岛”，今天我们就来介绍一个群岛，那就是位于北美洲东南部的“大安的列斯群岛”。
大安的列斯群岛属于西印度群岛，是该群岛的主要群岛。从西印度群岛的名字来看，似乎应该距离印度很近，实际上西印度群岛却位于北美洲东南部的大西洋上。1492年意大利航海家哥伦布奉命往西横跨大西洋前往东方，在当年10月12日登上巴哈马群岛东侧的圣萨尔瓦多岛，他以为这里是印度附近的岛屿，因而取名“西印度群岛”，并把当地的土著居民称为印第安人。
西印度群岛自北向南可以分为巴哈马群岛、大安的列斯群岛和小安的列斯群岛以及特立尼达和多巴哥岛四部分，总面积约为24万平方千米，其中大安的列斯群岛是其中最大的群岛，面积约为21万平方千米，约占西印度群岛总面积的九成。大安的列斯群岛总体呈西北东南走向，西临墨西哥湾，往西与尤卡坦半岛相望，西北方向与佛罗里达半岛相望，北部与巴哈马群岛相望，东部隔海与小安的列斯群岛相望，南部濒临加勒比海。
大安的列斯群岛主要由古巴岛、牙买加岛、海地岛、波多黎各岛这4个大岛以及开曼群岛和众多小岛组成。大安的列斯群岛的岛屿走向，与美洲板块内部各小板块之间的碰撞挤压有关，板块运动导致部分地区地壳隆起，而部分地区地壳下沉，形成岛屿和海洋，因此从成因上来看，大安的列斯群岛中的岛屿多属于大陆岛，是北美科迪勒拉山系在海洋中的延伸部分。
从地形角度来看，除古巴岛以平原地形为主外，其他岛屿多以山地丘陵地形为主，地势中高周低，地形较为崎岖。大安的列斯群岛地处热带地区，周围海域广阔，气候特征表现为终年高温，降水丰富，属于热带雨林气候或热带海洋性气候。岛屿上多分布放射状水系，河流流域面积小，河流流程短，地势落差大，流速快，水能蕴藏量较为丰富。
古巴岛位于大安的列斯群岛西部，是群岛中面积最大的岛屿，总面积达10.5万平方千米，与我国浙江省的面积相当，是世界第16大岛，属于古巴，古巴也是西印度群岛中最大的岛国。古巴岛大部分地区地势十分平坦，加上气候终年高温多雨，十分适宜热带经济作物的种植，主要的农作物包括甘蔗、烟草、热带水果、咖啡、可可和水稻等。
海地岛是大安的列斯群岛中的第二大岛，岛屿面积约为7.65万平方千米，面积差不多是我国台湾岛的两倍，岛屿西部属于海地共和国，岛屿东部属于多米尼加共和国。海地岛的地形与古巴岛大不相同，海地岛以山地地形为主，地势陡峭，杜阿特顶是岛上最高峰，海拔为3175米，同时也是加勒比海地区最高峰。
牙买加岛位于古巴岛东南部，面积约为1.1万平方千米，是大安的列斯群岛中的第三大岛，牙买加岛上气候湿热，到处都有丰美的水草，淙淙的泉水，在印第安人的语言中，牙买加的意思就是“泉水之岛”。在大安的列斯群岛中，古巴、海底、多米尼加和牙买加是四个独立国家，而波多黎各是美国的海外领地，开曼群岛则是英国的海外领地。
