湖泊属于地表径流的组成部分，由湖盆构造及其容纳的水体组成，根据湖泊的形成原因可以分成构造湖、火山口湖、风成湖、冰川湖、河迹湖、海迹湖、堰塞湖、喀斯特湖和人工湖等类型。潟湖属于海迹湖的范畴，往往分布在海洋的边缘地区，由于海水受不完全隔绝或周期性隔绝，从而引起水的咸化或淡化，从而形成不同水体性质的潟湖。
位于美国南部的狭长浅潟湖
也就是说潟湖所在区域，往往曾经是海洋的一部分，但是由于位于海洋边缘位置，使得在外力的侵蚀和沉积作用下，被沙嘴、沙坝或珊瑚等分割，从而使得这一部分海域与大洋分离，形成湖泊，比如我国杭州的西湖、广东汕尾的品清湖都是潟湖。今天，我们就来介绍一个非常狭长的潟湖，那就是位于美国南部墨西哥湾西岸的“马德雷湖”。
潟湖形成示意图
马德雷湖地处美国南部德克萨斯州的东南部沿海，东临墨西哥湾，由于“帕德雷岛”的存在，使得该湖泊与墨西哥湾分离，成为湖泊。“帕德雷岛”是美国第二大岛屿，岛屿总长度达到182千米，而平均宽度仅为2.6千米，岛屿海岸线达到了惊人的423千米。从高空看起来帕德雷岛就像是一个呈“S”型的细线，走向与西侧的大陆海岸线基本平行。
马德雷湖的日落
为什么在德克萨斯州东南沿海，会出现一个狭长的岛屿呢？究其原因，主要是由于沿海入海径流带来的泥沙和海洋中的洋流共同作用而形成。河流携带大量泥沙，输入到墨西哥湾海域，由于受到自南向北流动平行于海岸线的墨西哥湾暖流影响，使得泥沙在洋流的带动下，沿海岸线自南向北运动，并发生沉积，从而形成这种狭长的沙堤岛屿，也就促成了马德雷湖的形成。
南帕德雷岛
马德雷湖的总面积约为3567平方千米，分为北马德雷湖和南马德雷湖，由于马德雷湖位于浅海地区，因此湖泊水位很浅，很多水域水深仅有20至30厘米深度，最深处也仅有3.6米深，基本上没有什么航运的价值。由于马德雷湖所在地区气候较为干旱，使得陆地淡水汇入量较少，湖水盐度较高，湖水盐度约为50‰。
马德雷湖与墨西哥湾连通的水道
马德雷湖通过狭窄的水道与外海相连通，由于水道较为狭窄，湖水与外海海水交换十分缓慢。在帕德雷岛南北两侧，各有水道与外海相连，由于帕德雷岛外侧有自南向北流动的墨西哥湾暖流，使得墨西哥湾的海水从马德雷湖南侧水道流入湖泊，然后在湖泊中往北流动，在马德雷湖北侧水道流出湖泊，汇入墨西哥湾海域。马德雷湖湖区生物多样性十分丰富，是野生水生生物的天堂，鲻鱼、多须石首鱼、云斑海鲑都栖息在这些水域中。
马德雷湖湖水的流向
