逐渐远离我们的“紫金山-阿特拉斯彗星”,下次什么时候来地球?

逐渐远离我们的“紫金山-阿特拉斯彗星”,下次什么时候来地球?
2024年10月30日 07:40 地理沙龙号

宇宙是时间和空间的集合体,组成宇宙的所有物质都是天体,包括恒星、行星、卫星、彗星、星云、流星体、黑洞等等都是宇宙中的天体。宇宙中的所有天体都处在运动之中,彼此相互吸引,相互绕转,组成了不同层级的天体系统。我们生活的地球就是一颗处在银河系内,太阳系中的一颗行星,人类社会不断发展,对于宇宙的认知也不断深入。

紫金山阿特拉斯彗星何时再来

随着科学技术手段的进步,越来越多的天体被我们人类发现。比如,最近就有一颗非常热门的彗星,那就是“紫金山-阿特拉斯彗星”。这颗彗星是中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜于2023年1月9日首次发现的,当时该彗星还处在木星轨道之外,后由南非阿特拉斯计划在当年2月22日报告存在彗星特征,并在2023年3月1日确认该彗星,命名为“C/2023 A3”彗星,也就是“紫金山-阿特拉斯彗星”。

南京紫金山天文台

为什么这么晚才发现“紫金山-阿特拉斯彗星”呢?其原因主要有两方面,一方面,是彗星的个头很小,而且自身不发光,因而在远离地球的时候,利用天文望远镜几乎很难发现它。另一方面,是“紫金山-阿特拉斯彗星”的回归周期极长,其轨道倾角为139度,是一颗逆行长周期彗星,这颗彗星在一个近抛物线的椭圆轨道上运动,轨道周期为61751年。

“紫金山-阿特拉斯彗星”轨道图

这意味着,这颗彗星上次造访地球是在6万年前,当时人类还处在史前时期,对于这颗彗星根本没有记载。宇宙中运行的彗星,可以理解为是一个冰和石块组成的“脏雪球”,在运行过程中,随着离太阳越来越近,彗星中的冰会受热升华,从而形成彗尾,彗尾受太阳风的影响,彗尾朝向与太阳方向相反。彗星离太阳越近,产生的彗尾越长,也就越容易被我们在地球上看到。

“紫金山-阿特拉斯彗星”

此次“紫金山-阿特拉斯彗星”在9月28日经过近日点,亮度预测在0.2等左右,南半球的观测条件较好。到了10月12日,彗星经过近地点附近,距离地球约为0.47个天文单位,也就是大约7000万千米。在这段时间内,北半球的观测者在日落后的西方天空中,有机会用肉眼观测到这颗彗星。现在,“紫金山-阿特拉斯彗星”已经远离我们而去,其亮度也迅速减弱。

“紫金山-阿特拉斯彗星”

六万多年前,“紫金山-阿特拉斯彗星”来访地球时,人类还在茹毛饮血;今天它来访的时候,人类已经孕育出了现代文明;等六万多年后,“紫金山-阿特拉斯彗星”再次造访地球时,人类文明将会发展到怎样的地步呢?

紫金山-阿特拉斯彗星与城市

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