作为亚洲四小虎成员之一，马来西亚是亚洲四小虎当中经济发展程度最高的国家，1996年马来西亚的人均GDP达到4744美元，而同年中国大陆人均GDP仅为703美元，马来西亚人均GDP是中国的近7倍。这个东南亚国家，曾是我们可望不可及的仰望对象。
马来西亚在20世纪70年代之前，经济结构主要以农业为主。70年代以来，马来西亚通过不断调整经济结构，大力推行以出口为导向的经济策略，制造业是马来西亚经济发展的主要领域。马来西亚抓住了日本及亚洲四小龙产业转移的契机，通过大量吸收外资，其国内的出口导向型产业得到了极大的发展。虽然马来西亚在发展过程中曾出现短暂的经济滑坡现象，但整个七八十年代，马来西亚经济整体处于高速发展阶段。
中国上海
1996年，马来西亚经济达到顶峰，人均GDP在亚洲范围内仅次于日本、亚洲四小龙及西亚的几个石油富国。当时有媒体预测，按照马来西亚的经济发展势头，马来西亚有望成为继亚洲四小龙之后即将踏入发达经济体的亚洲国家。
世界经济风云变幻，1997年，一场始于泰国的金融风暴以迅雷不及掩耳之势，迅速波及整个亚洲，作为外向型经济国家的马来西亚自然无法幸免于难。由于当时马来西亚的外贸依存度高，国内市场较为狭小，抗金融风险的能力较弱，马来西亚的国内货币大幅贬值，外资大量撤出，房地产泡沫破裂，金融危机给马来西亚经济带来的破坏是灾难性的。
中国深圳
中国在亚洲金融风暴的冲击之下同样也承受了巨大的压力，中国作为一个负责任的地区大国，承诺人民币不贬值，加上当时中国的金融市场开放程度不高，以及中国领导人在危机当前的英明决策，使中国所受到的损失降到最低。出于对中国经济前景的看好，那些在金融危机中从亚洲国家，特别是亚洲四小虎撤离的外资很大一部分回流到中国，使得在时候很长的一段时间里，中国都是仅次于美国的世界第二大外资利用国。外商资金的大量利用，使中国制造业取得突飞猛进的发展，中国大陆特别是沿海地区，通过利用国内丰富廉价的劳动力，建立一批又一批的外向型企业，使中国制造的商品不断的推向国际市场。
马来西亚吉隆坡
1997年至2017年这二十年间，是中国经济的黄金发展期。在这一时期，发生了很多中国经济发展史上的里程碑事件：2001年，中国正式加入“WTO”，奠定了中国“世界工厂”的地位；2010年中国GDP超越日本，成为世界第二大经济体；2011年中国工业产值超越美国，成为世界头号工业大国；2012年中国对外贸易额超越美国，成为世界最大的贸易国家……
2017年，中国GDP达到了122503亿美元，次于美国而排在世界第二位，遥遥领先排名第三的日本。2017年中国人均GDP达到8836美元，而马来西亚人均GDP为9812美元，中国人均GDP占马来西亚的比重上升为90%。由15%到90%，21年来中国人均GDP占马来西亚的比重在不断上升，可见改革开放政策的实施使中国经济面貌发生了翻天覆地的变化。
马来西亚与中国大陆经济比较
虽然中国取得了巨大的经济成就，但目前来看，中国人均GDP还是比不上过马来西亚的，那么中国人均GDP何时超越马来西亚呢？根据过去十年两国的经济发展状况，中国美元GDP年均名义增速为13.5%，而马来西亚美元GDP年均名义增速为5.6%，按照目前的经济发展趋势，假设以后几年中国GDP年均名义增速为10%，马来西亚GDP年均名义增速为5%，那么在3年后，即2020年，中国人均GDP将首次实现对马来西亚的超越。
