老年人说自己有吞咽困难的时候，一定要给他定一个部位，比如问他，你觉得食物是卡在咽部这个地方，还是卡在胸骨后这个地方？
如果是卡在咽部，更多地是考虑口咽性吞咽困难。引起口咽性吞咽困难的原因有很多，比如脑血管意外、帕金森病。此外，现在在老年人中提到比较多的衰弱，也可能会造成口咽性吞咽困难。还有就是一些其他更严重的器质性问题，比如肿瘤，也是需要考虑查找的原因。
如果是卡在胸骨后，我们要去找器质性的问题，比如食管内有没有占位性病变，当然还有一些其他的，比如良性狭窄，也会导致吞咽困难。
现在，临床上为了更好地去寻找吞咽困难背后的原因，还会分成口咽期和食管期。但是其实在临床当中会发现，有一些老年人，食物在口腔当中是不咽的，比如家里人或者照护者，发现老人在吃完饭一个小时的时候，口腔里还会残留食物。这个时候其实我们更愿意再给他加一个期，叫做口腔前期或口腔期。
所以碰到这样的患者，一定要先定位，然后给予针对性的检查来明确病因，这样才好制订合适的应对措施。
