国际足联10日在其官方推特上宣布，国际足联理事会全体一致决定自2026年起世界杯决赛圈参赛球队将增加至48支。所有球队将分为16个小组，每组由3支球队组成。对于国际足联的这一决定，一些媒体指责国际足联的实际目的是为了赚钱，甚至称“国际足联的决定一次比一次贪婪”。为什么呢？听笔者一一道来！
众所周知，世界杯是国际足联乃至全世界体育界生产的最能盈利、用户体验最好的产品。从最初的13支球队参加到后来沿用多年的16队、24队、32队赛制，尽管参与决赛圈的球队越来越多，但依然满足不了世界上每个角落热爱足球的人们想要直接参与的热情。在后来的国际足联政治生态当中，承诺扩军成为了历届国际足联主席竞选者不约而同开出的筹码和承诺。现任国际足联主席因凡蒂诺也不例外，早在竞选前，他就祭出了自己的扩军40强计划。
如今直接到了48强，让更多球队参与到这项世界上最大的足球盛会中，如果球队无缘世界杯，主教练会因此丢掉工作，球员也会备受指责，扩军将在一定程度上避免这种情况出现。国际足联真是好人，这样某些主教练也可以炫耀自己在任期间，带领足球队冲进世界杯决赛圈了。
一、扩军的内幕
2015年5月27日国际足联摊上了大事：来自美国司法部的刑事指控，及来自瑞士联邦司法部的刑事调查。瑞士警方逮捕了7名国际足联高官，其中有国际足联执委会副主席杰弗瑞·韦伯与国际足联副主席菲格雷多。瑞士联邦司法部声明表示，逮捕行动是应美国司法部要求做出的。美方指控这些官员在美国和南美进行赛事转播权销售、市场营销和赛事赞助时收受巨额贿赂。
这一次的“扩军”，外媒纷纷猜测这是“腐败案”后国际足联拉拢人心的手段。英国《卫报》就撰文表示，国际足联经历了腐败丑闻后，需要给会员国一些“甜头”，这是一种“拉拢”方式。
那么，增加到参赛队伍到底是谁率先提出的呢？2013年，欧足联主席普拉蒂尼率先提议将决赛圈参赛球队扩军至40支；2015年，欧足联秘书长因凡蒂诺也表示了相似的观点；而曾经想要竞选国际足联主席的葡萄牙传奇球星菲戈的提议更为大胆：希望将世界杯参赛球队增加到48支。
对于这些“扩军”提案，西班牙《阿斯报》就撰文称：提出世界杯“走群众路线”，实则是为政客拉选票。在世界杯的历史上，球队曾多次扩军。1930年第一届世界杯只有13支球队参加，之后变成16支球队。随后前国际足联主席阿维兰热为了获得新增加的亚非足协会员的支持，力促世界杯于1982年第一次大规模扩军。之后上台的布拉特故技重施，将参赛球队在1998年世界杯扩张到32支。
二、扩军好处都有啥？
首先，当比赛数量从64场增加至80场后，最开心的肯定是各级赞助商和转播商。参赛国家的增加，意味着有更多的受众会深度地关注世界杯，这无形中扩大了赞助商品牌曝光区域。而多出来的16场比赛，也增加了赞助品牌曝光的频次。
而对于东道主而言，扩军之后的世界杯更是能够进一步带动当地的经济增长。因为世界杯扩军，东道主的各大城市的旅游业、餐饮业、交通业都会得到更大的刺激。
不仅如此，扩军所带来的隐性经济影响也不可忽视。从增加就业机会到促进基础设施、交通与体育场馆的建设，规模更大的世界杯在当地产生的影响力可能会呈现象级式地增长。
当然，对于世界杯扩军，最兴奋的要数那些常年在世界杯决赛圈徘徊的国家。本国的球队能够在48支球队的世界杯上稳稳出线，随之而来的经济效应，也是不可估量的。
举例来说，像北爱尔兰、冰岛这些球队，在欧洲杯扩军之前，想要晋级决赛圈难上加难。而扩军之后，北爱尔兰顺利晋级。在此之后，因其参加欧洲杯而带动全国的经济增长超过850万英镑。
这些活生生的数字，都揭示了一项超级大赛扩军之后所产生的积极影响。而如果像中国这样的超级大国，因为扩军而顺利进入到世界杯决赛圈，又会产生怎样的巨大影响呢？
三、国际足联看中了中国球迷这块肥肉
这些政客们的手段我们不管，作为一名普通中国球迷，如果2026年的世界杯扩军真的来临，不管是40支还是48支，是否意味着国足晋级决赛圈的希望变大？目前还真不好妄下评断。想想难忘的5·19，想想惨败给泰国青年队的耻辱，想想进入到世界杯亚洲区12强赛费劲的九牛二虎之力，想想中国队在亚洲还有不敢输的球队之后，笔者忍不住为中国队捏了把汗！
但是不管怎么说，队伍扩军之后，名额增加了，自然机会也多了。如果中国队能够入围世界杯决赛圈绝对是最大的利好。为什么这么说？理由其实也很充分。
其一是中国的球迷太好了，太痴迷了，太专业了，太义无反顾了。
其二是中国消费者的消费能力太庞大了，如果中国队能够入围世界杯决赛圈阶段，对于任何一个举办国来说，都是一个庞大的吸引中国用户去旅游、消费的最好吸金模式。中国用户的庞大购买能力是全球瞩目的，如果能够让中国队进入到世界杯决赛阶段，那就可以吸引到大量的中国球迷前往观战，进而拉动消费指数，何乐而不为呢？
其三是中国球迷太多了，对于吸引广告赞助，电视转播也是最大的助益，要知道中国的企业也不差钱，买遍全球也是他们的愿望，如果中国队入围世界杯决赛阶段，那么中国企业赞助世界杯的热情也不会减，这也是一个很好的吸金机会啊。
据估计，2016欧洲杯将为欧足联带来大约20亿欧元的收益，转播版权分销带来的收入大约为10亿欧元，赛事赞助费用为4.5亿欧元，门票收入大约为5-5.5亿欧元，三项收益相加，我们得到了20亿欧元这个可怕的天文数字。
纵向对比4年前波兰乌克兰欧洲杯，欧足联的收益增长了大约6亿欧元。其中来自赞助商的收益增长了1.5亿欧元，而由于本届欧洲杯的扩军，赛事场次增加，欧足联在转播收入和门票方面也获得了更多的收益。10亿欧元的转播分成比上一届比赛增加了25%，而超过5亿欧元的门票收入也创下了欧洲杯的历史新高。
欧洲杯只是一项增加了8支球队的地区赛事，而世界杯却是在全世界范围内增加16支球队——它的商业收益增幅已在挑逗着人们的想象力。
欧洲足坛一针见血地认为，积极推动世界杯扩军就是为了钱，据称预计2018年俄罗斯世界杯相关收益将达到55亿美元，如果把参赛国增加到48支的话，收益将有增至65亿美元之多，增幅近20%。国际足联新掌门人因凡蒂诺曾露骨地表示：“虽然扩容会对比赛的质量有所影响，但与此相比所带来丰厚收益更为重要。”而韩国媒体普遍认为，国际足联急于扩容就是瞄准了中国为首的人口众多、市场潜力巨大的新兴市场，其中也包括印度以及东南亚等一些国家，希望通过让这些国家跻身世界杯比赛而获得更多潜在的赞助客户以及电视转播费。
