碳酸锂持续下跌的趋势，目前仍没有要止住的迹象。上海钢联数据显示，3月10日，电池级碳酸锂跌5000元/吨，均价报36.2万元/吨。从去年11月最高价格约60万元/吨，到今年3月初跌破40万元/吨大关，仅仅用了短短三个月。而目前碳酸锂价格已较最高位跌幅约40%。
碳酸锂价格跌落，本质还是供需矛盾的变化。当需求减弱，供给增加，价格下跌是必然的经济规律。事实上，业内的一个基本共识是，锂资源本身是不缺的。特斯拉CEO马斯克多次强调，新能源电池生产的关键限制是提纯锂元素的产能，而不是勘探锂矿。
近些年来，人类也一直在想尽各种办法提锂。
2020年全球锂经济可采储量达到2200万吨，比2005年增加400%，可以生产约227TWh动力电池。这是中国科学院院士欧阳明高给出的数据，他表示，以NCM811电池为例,平均每辆100千瓦时，可装超过22亿辆纯电动汽车。从更长远看，全球海水中含锂总量近2500亿吨，相关提取技术也正在研发中。
如今海水提锂真的来了。据央视财经报道，近日全球首个海水淡化浓盐水提锂合作项目签约仪式在山东青岛举行。该项目选址青岛水务集团百发海水淡化厂内，预计今年12月底正式投产运行。该项目是全球首个海水提锂项目，为提取锂资源开辟了新的路径。
据了解，该项目将由青岛水务集团海水淡化公司与礼思(上海)科技公司共同完成。据媒体报道，从2021年12月起，礼思科技针对青岛水务集团所属青岛百发海水淡化工厂的排海浓盐水，开展了一年的海水提锂工程化验证。其海水通过量达20万吨，打磨出一款在海水中能够应用的高选择性、高通量的提锂材料，定型了一款适合大规模海水提锂的工业化装置。
报道称，该海水提锂项目的700多组实验数据表明，产品满足了下游客户的质量要求，并完全达到环保标准。同时，礼思科技还进行了极低锂含量的原海水提锂实验，其吸附效率也完全达到设计的工业化要求。
行业周知，我国是全球最大的锂电池生产国，最大的锂消费国，但是锂资源供给存在巨大缺口。据公开数据，我国锂资源量占全球总量的5.7%，由于陆地上可开采锂储量主要来自于矿石和盐湖卤水，受可开采资源少的影响，当前我国锂资源对外依存度超过70%。
相关数据显示，海水中储有超过2000亿吨锂资源，是目前全球可开采锂资源总量的1.6万倍。而且海水作为一种储量极其巨大、极其广泛的资源，不受地缘政治的限制，可将海水提锂应用场景拓展至直接利用海水的沿海电厂、工业项目。
不过，海水中的锂离子浓度极低，仅是智利阿塔卡玛盐湖锂浓度的万分之一,是澳大利亚锂辉石锂浓度的十万分之一。因此，海水提锂对提锂材料的高选择性、高通量提出极高要求。所以，青岛海水提锂项目启动，对推动未来我国的锂资源实现自主可控具有很大的标志性意义。
从技术上来讲，海水提锂与海水淡化具有一定的相关性，目前国内的津膜科技、碧水源、东方集团、三友化工、力源科技等企业，也向外界透露了公司的相关技术布局。
津膜科技近日在互动平台表示，公司与青岛水务集团成立的合资公司青岛青水津膜高新科技公司主要为海水淡化等业务提供解决方案，公司重点为其供应超微滤膜组件。海水淡化产生的浓盐水可作为海水提锂的原料。公司在研产品可用于海水提锂浓缩分离环节，但未直接参与海水提锂研究工作。
碧水源在投资者互动平台表示，公司有自主知识产权的反渗透膜技术，并已独立生产并成功应用于多个大型海水淡化项目。东方集团表示，公司研发团队结合现有成果，正在加快推进海水提锂、溴技术产业化研究。三友化工表示，公司首创浓海水处理新工艺，建成投产浓海水综合利用项目，开展了海水提锂、提钾技术研究。力源科技称，公司的热膜耦合海水淡化技术主要用于海水淡化处理。
从全球范围内来看，不少国家都在布局海水提锂技术。美国、日本等工业发达国家已从事多年海水提锂的研究。据了解，目前在海水提锂的研究中，主要应用溶剂萃取法和吸附剂法。由于海水中锂浓度仅为0.17mg/L，吸附剂法被认为是最有前途的海水提锂方法。
在人类碳中和的宏伟目标愿景下，新能源行业对锂的需求将与日俱增。今年3月，马斯克预测，全球需要240TWh的电力储能规模，电动车需要115TWh的动力电池，上述合计需要1亿吨以上碳酸锂当量。虽然目前海水提锂的成本仍然非常高，但在锂辉石提锂、盐湖提锂、云母提锂等之外，又多了一种提锂方式，总是一件令人惊喜的事。
