美国证券交易委员会报告提出，2022年上半年，元宇宙一词在监管文件中出现了1100多次，而去年只出现了260次。过去20年里又如何？这个词总共才出现不到十来次。
越来越多的人认为有必要提及元宇宙，但似乎没有人能解释清楚元宇宙究竟是什么，或者确切地说，他们将建立怎样的元宇宙？
元宇宙，因何而生
元宇宙其实出自于 1992 年出版的科幻小说作家尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》， 书中构思了一个脱胎于现实世界并与之平行的元宇宙。从投资概念上来说，是整合网络通信、扩展现实、数字孪生、区块链、人工智能等多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态。
元宇宙的产生与当今科技的发展水平有关，随着AI、XR、数字孪生、大数据、5G、云计算以及区块链技术等新兴技术的不断迭代，不同的技术也渴望新产品将其统一，发挥更大价值。根据 CNNIC 的数据，截至 2021 年 6 月，我国网民规模达 10.11 亿，互联网普及率达 71.6％，较 2020 年 12 月提升 1.2 个百分点。从移动端来看，网民使用手机上网的比例为 99.6％，与 2020 年 12 月基本持平。因此，互联网端想取得一定突破，必须要有新的技术和概念来入局。
本期“悦读”就带各位读友品读三本元宇宙书籍：马修·鲍尔《元宇宙改变一切》、雷·库兹韦尔《人工智能的未来》、玛蒂娜·罗斯布拉特《虚拟人》。
今天谁最接近元宇宙？
赢家不止一个
在《元宇宙改变一切》序言中，作者马修·鲍尔提到，2020年，在美国一个很受欢迎的播客上有人问我：“今天谁最接近元宇宙？”我回答说答案很“简单”——不是《堡垒之夜》（Fortnite）《我的世界》（Minecraft）或Roblox，而是腾讯。
几年过后，经常有人问他，观点是否发生了改变？
此时，Roblox已成为家喻户晓的名字兼颇受欢迎的3A游戏。Roblox公司也是第一家宣布计划构建元宇宙的上市公司，并自认为在数百万个相互连接的虚拟世界中，它已远远领先于自己最强劲的竞争对手。
还有，在宣布收购动视暴雪时——这是历史上规模最大的科技巨头收购案，微软表示，动视暴雪公司将“为虚拟世界提供构建模块”。另外，Epic Games在构建元宇宙方面花的时间比任何一家公司，其旗舰游戏《堡垒之夜》和游戏引擎——虚幻引擎（Unreal）正在持续不断地消除娱乐方式、物理世界和虚拟世界之间的界限。
马修说，他对未来充满希望，因为相信“今天谁最接近元宇宙”的答案总是可以改变的。消费者、开发者和政府等身份主体仍然可以影响谁将成为元宇宙中的领导者，以及这些领导者将以何种方式引领元宇宙的发展。我也相信元宇宙将在许多不同公司的助力下诞生，这些公司之间既有合作，也有竞争。
赢家不止一个，元宇宙也没有“终极版本”。
今天，元宇宙的很多方面仍然存在不确定性，例如元宇宙将使用哪些“互操作格式”，如何设计“互操作协议”，以及将如何构建“元宇宙经济”中的各种商业模式和培养用户行为。因此，在善意需求的助推下，可能会产生一个更全面但不那么引人注目的元宇宙。
元宇宙能成为一股永恒的力量。
它让我们更紧密地联系在一起，同时改善获得教育、医疗保健和经济发展的机会，并推动互联网下一个阶段的发展。 玛蒂娜•罗斯布拉特的《虚拟人》一书将帮助你全面了解虚拟人，了解人类未来与自己的虚拟人分身共生的未来！
这本书是近年来很少见到的、想法大胆、与众不同的前沿科技好书。通过思维克隆技术的方式创建一个虚拟人出来，并且虚拟人能获得公民身份，能结婚、离婚，还能生孩子……看来，这位现实版的“弗兰肯斯坦”——玛蒂娜•罗斯布拉特是真的要彻底颠覆人类社会的运行方式，将史无前例的风险带到人类社会。
奇点大学校长，谷歌工程总监，畅销书《人工智能的未来》作者雷·库兹韦尔说，如果本我未曾改变，那么我们的心灵电路是生物的还是电子的，两者之间又有什么差别呢？
1999年，我写出了《机器之心》（The Age of Spiritual Machines）一书，并认为，“到2029年，我们将在机器中实现人类级别的人工智能”，这些人工智能将能够通过“计算机之父”艾伦图灵提出的“图灵测试”，即一个人类裁判能否通过即时对话将人工智能与真人区分开。
健康领域将是人工智能应用无法跨过的一环。人造T细胞将会增强人类的免疫力。今天，人类的生物免疫系统并不能识别癌症（它认为癌症是你身体的一部分），也无法识别致肿瘤病毒逆转录酶病毒，但人工智能技术的发展让我们能够使用非生物性免疫系统完成这项工作，这种免疫系统可以从互联网上下载新的软件来处理新的病原体。这些“纳米机器人”将通过毛细血管进入大脑，将新皮质（处理思考的大脑外部结构）连接到云端。今天，我们可以访问云端上的成千上万台计算机，而21世纪30年代以后，我们将能够访问额外的新皮质来进行更深入的思考。
重塑人类大脑的计算能力需要每秒做1014次计算。人类创建的超级计算机已经拥有了这种能力，个人计算机将在21世纪20年代早期拥有这种能力。虽然设计出人类级别智能的软件将需要更长时间，但人类在建模和重塑新皮质能力方面已经取得了指数级的进展。创造新皮质的合成模型是我在谷歌做工程总监时的研究项目。我仍然坚信，到2029年，我们将拥有人类级别人工智能的软件开发能力。而沃森正是这一努力的一个重要里程碑。玛蒂娜的Terasem 基金专门致力于实现这种场景，本书将会详尽地探讨这种前景。
人类级别的人工智能已经呼之欲出。虽说玛蒂娜描述的前景令人畏惧，但正如我在20世纪80年代描述的前景一样，大规模的通信网络会连接所有人类。当这些新技术出现时，人们很快会将其纳为日常生活的一部分。我无法想象，如果没有这些新技术，我们的生活将何以为继。
未来已来，微不足道中恰恰蕴藏着颠覆性的力量，这也许就是当下人们对“元宇宙”着迷的原因，感兴趣的读友可以寻来一读。
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