“财富液化”会发生吗：财富就像液体一样，从高处往低处流

“一夜之间，富国将把财富向第三世界倾倒，富人将把金钱向穷人抛撒，而这一切，都是完全真诚的。金钱用最快的速度平均地发给世界上的每一个人……”

在刘慈欣的小说《赡养人类》里，描述了外星文明来临地球前夜的景象。外星人承诺可以负担地球人的所有开销，但附加一个条件是：按照当下人类社会最低的生活物资标准来。

也就是在外星人到来之际，全人类社会生活标准最低的那位，就是外星人“赡养”人类的标准。

这样一来边沁功利主义的世界就变成了罗尔斯公平主义的世界，富人们的钱留着毫无意义，只有让所有人的财富都完全一致，才能保证外星人来临之后，自己也得到更好的待遇。

全人类就此动员了起来，很多人每天都开着大卡车，成箱成箱地发钱，发的时候还真诚地说：“感谢你为提高人类最低生活标准而做出的贡献！”

在小说里，刘慈欣给了它一个非常形象的名称——“财富液化”：

财富就像液体一样，从高处往低处流，用最快的速度让穷人的财富和富人齐平。

这是小说，还是预言？

回答这个问题之前，我们要搞清楚一件事：财富，到底是怎么聚集起来的呢？

早在1897年，意大利的经济学家帕累托就注意到了财富的马太效应，其分布在很多个维度都符合二八定律。比如在人群中，20%的人占有80%的财富，在一个行业中，20%的企业占据了80%的利润。

皮凯蒂在《21世纪资本论》中说到：财富聚集的一大根本原因，就是资本的边际收益，大于劳动的边际收益。

因为资本总是可以选择利润最高的领域来进行投资，获取收益，而劳动力则跟从小受到的教育、训练的技能等等有关，无法和能够灵活优化的资本相比较。

这样一来，那些持有雄厚资本的人，就可以通过不断地投资，来获取更高的收益。而收益本身又构成了新的资本，就像滚雪球一样指数式增加，越来越大。哪怕一开始只有很小的差距，经过几轮之后，人和人之间的财富就有了非常大的差距。

而随着工业化和互联网的发展，这种滚雪球效应并没有得到减少，反而增大了。这里面关键的一点就是“网络效应”。

曾经人们以为，互联网的发展让社会变得更加公平，因为理论上人人都可以发声了。不会让少数的传统媒体所垄断。然而现在人们发现，流量依然在不断地集中——因为那些被观看更多的文字和视频，能得到更大的曝光度，从而吸引到更多新加入的人观看和浏览。久而久之，同时上传的两段视频、两篇文字，经过一段时间的发酵之后，其获得的关注度可能就迅速地有了天壤之别。

借助于“网络效应”，21世纪的财富集聚，马太效应更为极端。

因为偶然的因素脱颖而出的个人、公司和企业，也容易获得更多的外部联系和更多的商业机会。随着工业时代和通信的电子化，人和人之间、公司和公司之间交流沟通的成本进一步下降，这让那些本来就处于优势节点的人和公司，能够进一步地扩大优势，帕累托时代的二八效应，到如今，已经是一九开都打不住了。

按照这个逻辑一直推下去，在大刘的笔下，世界会出现一位“终产者”，也就是全球所有财富的所有权都到了这一个人身上，其他人都陷入了贫困，甚至于连呼吸都是要付费的。

所以，科技的发展本身未必就一定是消灭贫富差距。在不加干预的情况下，差距增大所带来的，其实不仅仅是公平和弱势人群福利的问题，它对最根本的经济增长，也有长期的影响。

财富差距和经济增长有什么关系呢？

其实不少人，包括华盛顿布鲁金斯学会的经济学家奥坤，都认为在财富差距和经济增长之间存在一个权衡：降低财富差距可以提高人群整体的幸福感，但是降得太低了人们就不干活了，所以也需要维持一定的财富差距给人们努力的动机。言下之意，维持财富差距是有利于生产力的，只是出于“人道主义”才需要降低它。

听起来很有道理。然而，这个权衡可能并不存在。

澳大利亚莫纳什大学的研究者对澳洲从1942年到2013年的税务数据进行了统计分析，发现收入不平等的上升，不但没有增加，反而阻碍了经济的产出。

这个结论可以说是颠覆了人们的常识。

因为按理说，人们都有一个攀比的心理，看到生活环境优越的人，会产生愿景，从而应该是更有劲去工作才对。所以，一定有一个更加宏观的机制，让贫富差距反向打消了因为看到更好的生活希望而产生的愿景。

这个机制是什么呢？就是金钱激励的“外部性”。金钱除了作为价值储存和价值尺度的工具之外，还有一个重要的功能，那就是产生激励。平常我们总是强调这个激励对自己的作用，但是金钱在经济中是循环的，激励的传导也是一样的。

比如说一个快递员在送快递的时候，其服务被顾客和公司所承认，赚取了自己应得的报酬，这第一个过程，是市场通过金钱在激励着人们工作；而当他拿到了薪水，在休息吃饭的时候，他的消费也激励了饭店老板的工作，金钱转手的过程，也是激励在传递的过程。

以小见大，金钱在社会中不断地换手，社会中的各种产品就因此而源源不断地被创造出来。

这个过程中，每个劳动者都是一个节点，一方面通过劳动来获得收入，另外一方面，通过消费来传递激励。而如果劳动带来的收益越来越少，劳动者没有足够的收入，那么他就没有能力进行消费。不能消费则意味着多余的产能、丰富而多元化的需求都无法得到释放。

更严重的是，这意味着即便是实验室里面有非常好的产品原型，创业者有非常好的想法，也会因为缺乏有效的市场需求而无法让这些好的创意面世。比如说如果人们没有时间上网消遣，那么围绕着互联网的一系列娱乐就都变成了无源之水。

久而久之，经济的活力会因此而受到影响。究其根源，就是因为金钱过度集中，导致本来应该在社会中发挥的激励效果失效了。这也是为什么中国这些年，一直在致力于提高“内需”的原因所在。

最近国家提出的“共同富裕”，仔细想来，其实也和扩大内需之间有一个相辅相成的关系。

内需扩大了，意味着本土的购买力增加了，而本土购买力的增加意味着本土的商业也更加发达，经济也更加有活力，就更容易达到“共同富裕”的目的；而想要扩大内需，让收入处在中低层的人群有钱花，敢于花，这又回到减少贫富差距，提高社会保障的共同富裕上来了。

共同富裕的第一层意思是福利意义上的，共同富裕了，那自然是人们的幸福程度整体提高了；而进一步来说，共同富裕了也意味着有更多的人有能力去开发出更多元化的需求，也有能力去消费了。内需增加之后，意味着市场的活力也增加了，金钱的激励能力能够得到更好的体现，从而经济更有希望进入一个良性的、由创新和消费共同驱动的长期增长。

所以说，共同富裕并不像一些人所说，是平均主义，是削弱人们创新意愿的事情，而是对企业，尤其是中小企业的可持续发展能力有长远促进作用的事情。

作者| 司马懿 |当值编辑 | 杨帅

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