新石器时代灰陶三孔罐，高14厘米，口径8厘米，底径7厘米，短直口，折肩后向下急收至底，上腹较丰满，下腹部似尖底，造型类似一个倒金字塔似的三角形，肩部等距离有三个镂空的小孔，孔径1厘米不等。陶罐表面打磨光滑，上腹部可见制坯时留下的轮制旋纹，底部不见圈足，是单独接上去的，整个器形非整体一次性完成造型。
灰陶罐器壁较薄，胎质较细，内外为黑灰色，通体没有任何纹饰，只在肩部镂空了三个小孔。这三个小孔用途究竟是干什么用的呢？让人匪夷所思。陶器胎壁最厚处不足2毫来，薄处只有1毫米，如此之薄的胎体，小孔不可能是用着系绳的，更不会把它作为陶罐装饰。
一般来说，在古代陶器上出现镂空的小孔只有两个用途，一是熏香，二是作为一种葬具。熏香的历史在我国先秦时代就已经出现，人们将一些带有特殊气味或芳香味的植物直接焚烧，利用草料焚烧时散发出来的浓烟和香气来驱逐蚊蝇、净化室内空气等。在当时人们为了盛放香料便于室内熏香，发明了专门为此而制作的各种熏炉。虽有极少数铜制熏炉，但大多都是以是陶质为主，无论是铜制还是陶器，熏炉上都有或多或少的镂空小孔。使用时器内燃烧的青烟会随小孔慢慢散出，云雾缭绕，不仅让人充满幻觉亦可保证有空气进入罐内不致中途熄灭。
而另一种用途就是作为一种葬具，或者是为某种宗教仪式感制作的具有特殊用途的礼器。我国长江中游地区的新石器时代属屈家岭文化，相当于公元前3500年至2600年之间，屈家岭文化分布地域甚广，涵盖了八百里洞庭湖区至湘西、沅水中下游一带地区。而屈家岭文化的陶器主要是泥质黑陶和泥质灰陶，常有凸弦纹和缕空小孔器出土。
此件灰陶罐肩部三个小孔用途匪夷所思，如果是熏炉为什么无盖，而且陶罐口较大，没有必要在紧邻罐口的肩部打孔。另外罐造型上大下小，很难摆放平稳，如果小孔是用着系绳，就极易让陶壁受损。由此可见这件三孔陶罐如果不是熏炉，镂空小孔也不是用着穿绳，那它的唯一用途可能就是一种葬具，小孔是专门用于灵魂出入的窗口。相反如果三孔陶罐是熏炉，那么古代使用熏炉的历史就要从先秦再往前推。
这种上大下小，呈倒三角形的陶罐在新石器时代的遗址中比较常见，只是这一类器形有小孔的极少发现。此件三孔陶罐腹上部见有轮制旋痕，但底部制作还很不成熟，不见有圈足，是用手工将器底捏塑好后接上去的。罐底从胎接到出现圈足是一种工艺上的进步，而此罐是无足接底，这种笨拙制作方式符合新石器时代屈家岭文化陶器早期制作的某些特征。三孔灰陶罐制作规整，保存完整，弥足珍贵。
