图源：Pixabay导读：
经过科学家们不断的努力，人们对雄激素调控毛发生长发育的认识也逐渐加深。
李诺林 | 撰文
王一苇 | 编辑
2004年5月，广西的百货公司女职员谢秋萍以5.627米的头发长度，打破了吉尼斯世界纪录，成为“有史以来最长头发”的女性。男性的这一吉尼斯记录甚至更长：7.93米。这项纪录产生于1949年的英国，来自一位印度裔僧侣。
不仅头发，男性的胡须也可以长得相当长。关公被称为“美髯公“，正是因为他那一把漂亮的长胡须。
“美髯公“关公头发和胡须可以长得又长又密，但为什么身体其他部位的毛发似乎被施了“定身魔法“，密度很低，而且只长到几毫米或几厘米就停止了？
这还要从毛发的“发源地”——皮肤说起。身体不同部位的毛发从毛囊长出来后，生长周期长短不一，这很大程度上导致了不同部位毛发密度和长度的差异。
生长期是毛发生长的第一个阶段，也是毛囊生长最活跃的时期。在此期间，负责毛发生长的干细胞快速复制和分化，毛发如雨后春笋般快速生长并形成完整的毛干（即我们看得到的发干部分）。
头发的生长期通常持续2-7年，也因此，我们85-90%的头发都处于这个时期。这就解释了为什么我们的头发可长得很长。而身体其它部位的毛发在这个阶段的持续时间较短。例如，眉毛的生长期为1至4周，太阳穴下方为8至24周，胡子为4至14周，手指为4至13周，手臂为6至12周，年轻男性的腿部毛发的生长期为19至26周。
不过，头发的生长期也会变化。例如研究显示，男性头发的生长期与年龄有关，年龄越大，生长期越短。60岁男性头顶上的终毛生长期在17到94周之间，而绒毛生长期在7到22周之间（终毛指的是我们颜色深、长且粗硬的头发；绒毛是我们头皮上那些细小而软的头发）。
结束了生长的毛发，会进入一个2-3周左右的退化期，这时毛干会停止生长。
最后，毛发来到静止期。此时毛囊的生物活性最弱，毛干脱落。然而，调控毛囊周期性生长的相关因子的表达和活性显著增强，为下一个生长周期做好准备。对于大部分毛发，静止期通常会持续3个月左右。
生长期和静止期时长比例的差异，导致不同身体区域处于静止期的毛囊比例也不同。例如，一个时间点下，仅有5%到15%的头皮毛囊处于静止期，而躯干上静止期毛囊的比例则为40%到50%。这也是我们躯干毛发密度远低于头皮的原因。
尽管毛发的生长周期相对固定，但它们的生长速度和密度还受到多种因素的影响。这些影响因素包括激素、遗传背景、环境、性别和营养等。在所有调控毛发生长的激素中，雄激素（如睾酮和二氢睾酮）在终毛生长过程起着关键性作用。
雄激素对毛发生长调控的研究，还要追溯到20世纪40年代。在此之前，大家认为脱发是遗传性的，大多出现在男性身上。而且女性脱发多发生在那些患有雄激素分泌性肿瘤的女性。直到1942年，美国医生James B. Hamilton发表的研究首次揭示了男性脱发不仅具有遗传易感性，而且男性体内的睾酮也可以导致脱发，并且首次将男性脱发进行了分类。经过修改后，成为了今天广为使用的评估男性秃发程度的汉密尔顿-诺伍德分类法（Hamilton–Norwood classification）。
汉密尔顿-诺伍德量表用于对男性型秃发的阶段进行分类。图源：维基百科Hamilton医生的研究受试者比较特殊。他一共观察了104位因被阉割而导致睾丸功能不全的男性。虽然在研究论文中没有明确指出这些受试者的来源，但是从论文注脚可以找到一些线索。他感谢了一所堪萨斯州专门为智力残疾人开设的机构，温菲尔德州立培训学校。从1913年开始，堪萨斯州对智障人士进行合法化强制绝育，该政策在20世纪50年代初终被废除。
后来，经过科学家们不断的努力，人们对雄激素调控毛发生长发育的认识也逐渐加深。
雄激素并不会让所有毛发都脱落，甚至还会促进一些毛发的生长。面部、腋窝、耻骨和胸部等部位的毛囊会受到雄激素的刺激作用，使细小的绒毛转变为更粗更黑的终毛。不过，雄激素对头皮区域的毛囊有抑制作用，导致头皮毛发变细变稀，甚至脱发。这种雄激素导致的脱发也称为雄激素性脱发。睫毛上的毛囊是个例外，它们不受雄激素的影响。
了解了毛发生长的原理，治疗脱发的技术也能各显神通了。现存的疗法多少还有不足，但在不远的将来，毛发怎么长也许会听我们的。祈祷。
李诺林，临床医学专业，因对神经科学的兴趣转为从事神经科学研究。
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