2月17日，临沂沂州集团有限公司发布讣告，讣告中称：中国共产党党员、全国建材行业优秀企业家、山东省劳动模范、沂州集团有限公司原董事长、党委书记张怀连同志于2023年2月16日上午8:00因病医治无效不幸去世，享年82岁。
同时该公司表示，张怀连同志倾其毕生精力为地方经济发展做出巨大贡献，是改革开放后涌现出的优秀企业家。公司对张怀连同志在任期间对集团所做的贡献深表谢意，对其不幸去世表示沉痛的哀悼。
据悉，张怀连，男，山东省临沂市罗庄区付庄镇人，1945年12月生，汉族，大专文化，中共党员，高级经济师，沂州集团原董事长、总裁，历任厂长、镇经委主任、副乡长、副书记、镇长、市建材局副局长、党组书记等职。1992年到企业上任后，励精图治，改革创新，使沂州水泥集团实现了超常规跳跃式发展，由1992年生产规模17.6万吨，连续亏损819万元，固定资产仅685万元，资不抵债的小厂，自我发展成由水泥公司、热电厂、合资包装公司、销售公司、化工公司等五个法人子公司组成的企业集团，水泥生产规模达300万吨，总资产超5亿元。
其本人先后被授予“山东省建材系统劳动模范”、“临沂地区优秀知识分子”、“山东省建材行业优秀企业家”、“首届全国建材行业优秀企业家”、“山东省劳动模范”、“全国建材系统劳动模范”、“全国质量管理先进工作者”等荣誉称号，发明的“一种水泥的生产方法”和“湿法高压静电除尘器”获国家发明专利。
