日本对阵克罗地亚：格子军团今非昔比，日本距创造历史咫尺之遥
文/姜诗华
北京时间12月5日23时，本届世界杯第五场八分之一淘汰赛如期上演，对阵的双方是从死亡之组胜利大逃亡的日本队与上届亚军克罗地亚队。从两支球队的实力以及状态来看，这是一场相对势均力敌的比赛，从趋势看：格子军团今非昔比日本距创造历史咫尺之遥。
在过往的历史中，两队有过三次交锋记录：日本队一胜一平一负，双方平分秋色。不过，这三次交锋是从1997年到2006年，距离现在有些久远，因而也失去了参考价值。毕竟，现在的日本队和上世纪末本世纪初相比，已经不可同日而语。而克罗地亚，与四年前的巅峰状态相比，也大不如前。
本届世界杯小组赛，克罗地亚虽然顺利晋级，但是三场小组赛下来，战平摩洛哥和比利时，唯一一场胜利是对阵本组最弱的加拿大，战绩并不具备绝对说服力。相反，日本队接连战胜德国和西班牙两大热门球队，让人叹为观止，如果说首战赢下德国队还只是一个意外的话，那么小组赛第三轮面对实力强大的西班牙队，日本队的发挥确实值得尊敬。日本队不仅在先丢一球的情况下实现逆转，而且从场面上看，日本队将亚洲球员身体条件运用到极致的同时，技战术的呈现也值得称道。
需要指出的是，克罗地亚和比利时队一样，主力球员普遍年龄较大，魔笛虽然状态还可以，但已经是37岁的高龄了。相比之下，日本队更有活力和冲击力。当然了，两支球队的拼搏作风和意志力都非常顽强，决定比赛胜负的或许是小的细节，譬如：心态、失误或者定位球，等等。
作为欧洲一流球队，克罗地亚赢得过世界杯的亚军和季军，而作为亚洲顶级球队的日本队，还从未在世界杯上打进过8强，这一次，应该是最好的机会，没有之一。
