晚年的刘禹锡，又先后做过苏州、汝州、同州刺史，但时间都不太长。苏州不用解释了，汝州的治所，在今河南平顶山市境内。而同州的治所，在今陕西渭南市境内。这个地方，比较靠近京城，属于比较好的任职之地。刘禹锡也曾被加封东都尚书、检校礼部尚书等头衔，但都是只享受相关待遇，不管实事的闲职。所以，晚年的刘禹锡，主要是写写诗文，与一干好友品品香茶、喝喝小酒，日子过得相对比较悠哉安逸。
在悠哉安逸的日子里，刘禹锡自然会有一些闲情逸致之作。比如他的《赏牡丹》，就是其中的典型之作：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”这首诗虽为咏赞牡丹之作，但并未从正面描写牡丹的姿容，而是巧妙地采用了反衬、烘托等手法。在芍药、莲花的反衬下，在京城为花开而震动的烘托下，牡丹雍容华贵的夺人风姿，呼之欲出。
刘禹锡可真是与众不同，尽管别人都赞美具有出污泥而不染之高洁品格的莲花，他却偏偏就认为“净少情”、没风韵。我就是不喜欢人人喜欢的莲花，独爱牡丹的国色天香、雍容华贵，又能怎么的？刘禹锡，真是特立独行。记得读大学时，一位老师对《赏牡丹》推崇备至，他用带有河南口音的半普通话朗诵这首诗时意醉神迷之态，令我至今难忘。刘禹锡的《赏牡丹》，就像牡丹花一样，惊艳了世人。这一惊艳，就是一千多年，并且还将继续惊艳下去。把个闲情逸致之作，也能写得千古流传，大手笔就是大手笔。
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”刘禹锡的名作《陋室铭》，也是写于他的晚年。近年来，关于《陋室铭》版权归属问题，业界有些争论。但是综合各方面因素分析，尤其是从笔法情调气质上看，《陋室铭》出自刘禹锡手笔的说法，应该很难被推翻。
古代的名流雅士，自诩才学过人者不在少数。而在道德操行方面，敢于自称高洁者，却为数很少。“斯是陋室，惟吾德馨”，与众不同的刘禹锡，就敢这么自我评价。因为他认为，自己完全配得上这样的评价，而事实也确实如此。论人评己有啥说啥，从不藏着掖着、羞羞答答。这个刘禹锡，真是个率真可爱的小老头儿。
经常与晚年刘禹锡唱酬往来的，是白居易、裴度等高人雅士，都是些名副其实的“鸿儒”大腕。所以，他才会自得于“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。这话有点脱离群众之嫌，但也符合刘禹锡我行我素、率性纯真的个性。再加上“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”，刘禹锡晚年的小日子，确实过得比较安逸恬适。
若是单纯从散文的角度衡量，《陋室铭》的篇幅似乎有点过于短小精悍，但这并不妨碍它成为传世名篇。之所以这样，与其说因为刘禹锡的文笔，不如说是因为他的情怀。要想写出传世佳作，情怀不是万能的。但是没有情怀，却是万万不能的。
率真可爱的刘禹锡，玩起深沉来也毫不含糊。
刘禹锡的名作《乌衣巷》，在历史上所有的怀古题材的文学作品中，绝对是名列前茅的。我个人认为，这首诗起码可以排进此类作品的前五位。
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”刘禹锡的这首诗，以借物咏怀、以小寓大的方式，藏而不露、不动声色的笔法，反映了一种兴亡成败的客观历史规律，蕴含着深刻丰富的思想内容。
思想很深刻、内容很厚重，但是刘禹锡的笔法一点也不沉重。举重若轻的刘禹锡，以极为普通的花草、夕阳、屋宇、燕子等景物，于轻描淡写之间，写尽了世事之更替、人间之沧桑。何为四两拨千斤？请看《乌衣巷》。
历史上的那些怀古名作，有的豪迈壮烈，有的深沉厚重，有的忧郁哀痛，各有千秋。但是像《乌衣巷》这样，在超脱淡然的外表下，隐含着深刻哲理、厚重情感的作品，却为数极少。杜牧的“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝”、苏轼的“大江东去，浪淘尽千古风流人物”、杨慎的“古今多少事，都付笑谈中”等名句，都很深沉厚重、引人思考，但在笔调手法上，都不及《乌衣巷》超然飘逸。
《乌衣巷》并不是刘禹锡创作时间最晚的作品，我之所以将其放在这篇文字的最后部分来写，就是因为这首诗的思想情感与独有格调。
在玩深沉方面，刘禹锡的哲学造诣也颇为不凡。他写了一些论述哲学思想的文章，比如《天论》等。刘禹锡的哲学思想，带有比较鲜明的唯物主义倾向，尊重自然规律，宣传倡导无神论，肯定人的主观能动性，具有比较积极的进步意义。特别是在认识论的发展进步方面，刘禹锡学说的贡献较大。由于这不是本文的着重点，故而不再展开。
会昌二年（842年），一代才子刘禹锡驾鹤西去，享年七十岁。人过七十古来稀，以古时的标准而言，刘禹锡已属高寿。好人有好报，刘禹锡这种情况可以视为善终。去世后，刘禹锡被追赠户部尚书名誉头衔。
人事有代谢，往来成古今。王谢那样的豪门，可以衰败消亡。他们富丽堂皇豪宅里的燕子，也可以飞入寻常百姓之家。但是刘禹锡的名字和作品，却不可以，也永远不会被历史忘记。
文化不灭，“前度刘郎”永存。
