创业需要一点自闭

创业需要一点自闭
2016年07月27日 14:36 罗川

15年前做MSN中国(公司内部创业)开始,我的创业历到现在有15年了,前后做了5家公司,创业的项目和产品就更多。失败的教训远多于成功的经验。

2012年末到2013年是最抑郁的一段时间:应用汇面临巨大的竞争压力,合伙人对业务方向也有不同想法;父亲患前列腺癌愈后复发刚商定了治疗方案,母亲也检出了癌症,孩子还需要陪伴去参加特殊的感觉统合与语言训练。公司与家庭的挑战,山一样压着。夜里怎么也睡不着,睁眼盯着到天亮,距离服药只有一个手指头的距离。

一个偶然的机会,到北大生命科学院魏丽萍教授的实验室参观,魏教授的研究方向是用生物信息技术探索儿童自闭症的致病原因及个性化治疗方案。她向我介绍了实验研究的方法论以及近期的进展,“要取得能应用的成果可能还需要十几年到几十年的时间”。不过,魏老师接着说“我在考虑一个基于智能设备的App,能帮助孩子实现一定的社交语言辅助训练。每次在星盟年会上谈到这个话题,大家的掌声都热烈很多。不过我们做产品还是太学术,如果能有专业的开发团队合作就好了”。我看了看那个还非常初级的启动界面,就说我们的公司叫AppChina (应用汇的英文名),做App还是挺有经验的,不如让我们参加一起做吧。

这就是“小雨滴”的缘起。“小雨滴”希望针对语言能力很弱,甚至缺失的自闭症孩子,做一个辅助教育和辅助沟通的工具,通过智能设备上的触摸操作,学习语言与沟通。为了做好这个产品,也为了不影响应用汇的正常运作。我们组建了一个新的小组,项目经理由热爱技术创新的小平担任,魏老师的博士生建东负责协调语言教学的内容,开发人员都是从北大、清华、交大、理工这些顶尖大学中新招聘的,清华工艺美院的穆教授带着五名研究生手绘了所有的场景图片,Inway Design的星玫担任交互设计师。斑马骑士团的创始人毅斐有多年做幼儿教育多年的经验,也参与了项目初期的规划和方案设计。一开始同学们热情都很高,毕竟这么多优秀人才聚在一起,能够做一点公益的事情,大家都对项目发展充满了热情。因为多数同学的背景都是移动互联网技术开发的,所以当时最多的创意都放在如何通过最酷的界面交互让促进孩子们主动学习。开始也以为这会是短期的开发项目,按照精益创业的思路,设定三个月完成,每两周一个迭代。

小组成立以后,到“星星雨”自闭症培训机构仔细观察自闭症学生和家长,深入采访培训教师。才发现这其实是一个非常复杂的题目。自闭症(准确的名称是自闭症谱系障碍,Autism Spectrum Disorder) 是一种先天性神经发育障碍,具有社交障碍,语言沟通障碍以及重复刻板行为等特征。自闭症是一个全球性的挑战,其致病机理目前仍不明确,一些数据支持其与某些基因相关,但未能准确定位。魏教授的研究也正是在这个方向。针对自闭症,并没有直接有效的药物治疗方法,最有效的恢复手段就是通过早期干预。干预最佳时间是在儿童3-6岁这个语言发育爆发期。国外的经验表明如果干预措施得当,多数孩子是可以重返社会,有的还能获得非常出色的成就。

想要教会这些不具有语言和沟通能力的孩子掌握一定的社交语言沟通能力,远比想象中的困难。自闭症的核心障碍就是缺乏沟通和语言能力,而任何的教学过程又严重依赖沟通。这个悖论让所有参与者痛苦不已,不管多么炫酷的界面,最后如果不能让孩子作为学习语言的工具,就只会变成另一种形式的玩具。一位小组成员记录到“首先我感觉到的是震撼。说实话,我没去星星雨之前仍然一直对自闭症这个病症"嗤之以鼻"——我觉得大多数无非是被大人们夸张化了,没有那么严重,把他们当场普通的孩子、朋友来交往就好了。但真的去到这群看起来很可爱的孩子中间,看他们哭笑,跟他们说话,我才深深意识到自己的愚蠢与短视。我记得自己的小时候,也记得自己的玩伴们,大家看起来都长得一样精灵古怪;我从来没见过其它任何一家幼儿园像星星雨一样这么"安静",没有打闹,没有追逐,没有一个小孩大哭带动其他小孩一起大哭。每个人都是独立的,我认真看过,大多数孩子就像是在这个拥挤的走廊上除了自己没有别人一样,他们只知道自己,只能看得到妈妈。”

小组中的一些同学渐渐丧失了兴趣,退出了项目。另外一些同学坚持了花更多时间到星星雨去实践和调研。“星星雨自闭症培训学校”是由田惠萍女士创办,田女士的儿子“

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