首先，AK47这款步枪本身也有3种改进的型号，或者这样说更加恰当，在AKM出来之前，AK47本身是经历了两次的升级改造的，所以，算上初代AK47的话，一共就有3型的AK47，而这3型的AK47在工艺和外形上又有一定的差别，因此，在说AKM和AK47的区别之前，我们要先来看一下最早的1型AK47和后面改进的2型、3型AK47之间有什么区别。看下面两张图，下图一中的是1948~1951年间生产的最早一批初代AK47，我们把它称为初代1型AK37，而图二中的则是在1951生产，于1953~1954年间停产的改进型号，我们可以把这个改进型称为2型AK47。
接着，我们来仔细对比一下这两张图中我用方框框起来的部分，就可以发现，最早的1型AK47和后面改进的2型AK47之间主要区别就在于机匣和握柄这两个部分，初代1型AK47是冲压式机匣，而2型AK47的则明显是切削式机匣，图二中我用黄框框起来的就是其机匣上的铣削凹槽（低于枪管，与枪管的轴线平行），这个在初代AK47的冲压式机匣上是看不到的，然后就是握柄部分，初代1型AK47的握柄是两片贴合在一起的，可以看到中间有一个用来固定的螺丝，而2型AK47的则是一体式握柄，中间没有螺丝；最后，2型AK47还有一个特有的特征就是：在机匣和枪托之间有一个金属的连接环，也就是图二中我用红框框起来的部分。
然后我们再来看改型3型AK47，如上图三所示，其实我们平时说的AK47就是指这款3型AK47，因为它的产量最多（包括仿制型号），以及使用最为广泛，3型AK47于1953~1954年间开始生产，它与2型AK47之间最为明显的区别在于枪托和机匣之间没有那个金属连接环，前面也说到了，这个机匣和枪托之间的金属连接环是2型AK47特有的，然后就是看机匣上的铣削凹槽，2型AK47的铣削凹槽低且平行于枪管的轴线，而3型AK47机匣上的铣削凹槽则是稍微往上倾斜，是与枪管的轴线相交的，如上图所示。说到这里，AK47三种型号之间的区别基本上也就说清楚了，接着就来看看AKM和AK47在外观上的区别又在哪里。
首先，所谓的AKM其实就是AK-47现代化改进型，其名字中的字母“M”是俄语单词“модернизированный”的缩写，意思是“现代化的”，英文则是“Modernized”，AKM于1959年开始生产，至于和AK47的区别，首先是机匣，从图四中可以看到，AKM使用的是冲压式机匣，上面没有铣削凹槽，前端的枪管和后端的枪托连接处均使用铆钉固定在弹匣上，但是，因为AKM的机匣盖相对较薄，所以为了保证使用强度和耐用性，机匣盖采用了纵向和横向的加强筋。然后就是大家熟悉的AKM的“斜口防跳器”了，不过斜嘴的AKM是后期生产型号，早期型号的AKM枪口是和AK47一样的。再然后就是导气管那里，AKM的导气管是没有排气孔的，大家可以翻回去对比一下AK47的三种型号，可以发现导气管那里都有一排排气孔。
最后，AK47和AKM之间在外观上还有一个很明显的区别就在于枪托的角度，看上面两张对比图，通过对比我们可以发现，AK47的枪托向下弯的角度更大，从而导致后坐力的方向和枪托反坐用力的方向不在同一直线上，开枪时枪口更加容易上跳，如上图五所示；而AKM则不同，它的枪托与机匣之间的角度相对来讲更加的平直，向下弯的角度没那么小，所以开枪时的后坐力方向和枪托抵肩的反作用力方向就更加趋于在同一条直线上，有效地减小了后坐力的影响，降低了枪口上跳的趋势，使得枪械更加容易把控，精度更高。因此，说到这里，关于AK47和AKM之间在外观上的区别基本上就说清楚了。
