IDF战斗机是80年代台湾在美国的技术支持下自主研制的一款防卫型战斗机，当时正值中美关系的蜜月期，美国不方便直接向台湾出售高性能战斗机，所以才玩了这么一出“曲线救台”的把戏。1994年IDF开始服役，很快就赶上了两年后的海峡危机，成为当时台湾空军的顶梁柱。
由于服役初期可靠性不佳，IDF一度被戏称为“I Don’t Fly”，不过事实证明，IDF的性能在当时还是可圈可点的，参照了F20虎鲨战斗机和F18大黄蜂战斗机的一些气动设计，具有比较出色的机动性能和敏捷性能，采用了两台用于教练机的美制TFE-1042-70涡扇发动机，推力虽然不高，不过对于IDF这种轻型战斗机也算凑合了。
由于大量使用了美国的成熟技术，IDF的雷达航电系统还是相当先进的，配备了APG67机械扫描式火控雷达和数字式电传飞控系统，可以发射天剑1型红外制导近距空空导弹和天剑2型主动雷达制导中距空空导弹，天剑1型导弹的性能与美制AIM9L基本相当，天剑2型导弹的性能则接近美制AIM120A的水平。这在90年代初期绝对算得上是豪华配置了。
总的来说，IDF的综合作战能力明显优于当时大陆空军装备的主力战斗机歼7、歼8，即便是与最先进的从俄罗斯进口的苏27战斗机相比，也算得上是各有优劣（苏27的最大短板就是雷达航电较为落后）。当然美国在进行技术转移的时候，也故意留下了一些缺陷，比如IDF航程太短，无法使用对地精确制导弹药，也限制了IDF的多用途性能，使其只能用于本岛防空拦截，而不具备进攻性作战能力。
后来台湾又相继从美国、法国引进了150架F16和60架幻影2000-5，IDF的地位大幅下降，采购订单也从250架被砍到了130架，后继的改进计划也是一拖再拖。2001年推出了所谓的“翔升计划”，打算给IDF更换更大推力的发动机和增加保型邮箱，以改变其动力不足和小短腿儿的毛病，同时升级雷达航电系统，增加反辐射导弹和防区外撒布器的发射能力，最终因为技术力量的严重流失而不了了之。
如今大陆空军已经大量装备了歼20、歼16、歼10C等第四代、三代半战斗机，歼10、歼11等第三代战斗机的规模也达到了千架以上。区区100多架IDF无论再怎么折腾也是杯水车薪无济于事，寄希望于平安退休才是王道。
