911事件中被劫持的客机一共有4架，其中有两架分别撞向了“纽约世贸中心”1号楼与2号楼，另一架撞向了美国国防部所在地的“五角大楼”。而最后一架，在被恐怖分子劫持之后，由于机上乘客对恐怖分子进行了反击，最终这架客机坠毁在了宾夕法尼亚州的一片空地上，并没有撞向目标。
整个911事件，一共有19名恐怖分子劫持了4架客机，直接撞毁了三栋建筑，总共的遇难人数高达2996人，是美国历史上遭遇最为严重的恐怖袭击事件。而造成的直接经济损失高达2000亿美元，的相当于美国当时全年GDP的2%，而911事件间接对全球经济造成的损失甚至高达1万亿美元左右，损失相当严重。
那么，在911事件当中，当时这4架被恐怖分子劫持的客机，可以说是游弋在美国本土上空的高爆炸弹，可美国为什么没有击落其中任何一架客机、从而避免如此大的损失呢？
第一：美国空军根本来不及反应、也根本没有相对应的预案
在911事件当中，第1架被劫持的飞机是美航的11号航班，这架飞机当时是7:59从波士顿起飞，目的地是洛杉矶。起飞15分钟后的8:14分，11号航班已经飞至8千米的巡航高度，并且向塔台进行了通信，而这也是该航班与塔台之间的最后一次常规通信。8:15分左右，11号航班机上所有应答通讯系统被关闭，此时机上的恐怖分子已经开始实施劫机行动，没用多久就控制了整个飞机机舱。劫机开始5分钟后，11号航班上的一名乘务员，才通过机上电话紧急向美航东南部订票办公室上报了紧急情况。之后，该名美航订票办公室的员工，才向美航运营中心报警。随后，接到报警的美航运营中心才通知调度员，再由调度员向塔台报告飞机已被劫持的情况。这个时候时间已经到了8:28分，距离飞机被劫持已经过去了整整13分钟，但该航班被劫持的消息一直止步在塔台。
一直到11号航班上的乘务员，多次向塔台与美航报告：“机上已有两名乘务员被恐怖分子刺伤，驾驶舱已被控制、且驾驶舱内有炸弹”等情况之后，美航才感觉事态不妙，这个时候才将航班被劫持的消息上报给“北美防空司令部”，可这个时候时间已经到了8:38分，这期间又整整耽误了10分钟。而接到报警的“北美防空司令部”，即刻就寻求了美国空军的帮助，8分钟之后，也就是8:46分，美国空军两架F15战斗机才起飞，但这两架战斗机一直都不知道被劫持航班的正确位置。
而就在美国空军这两架战斗机刚刚升空的同时，8:46:40秒，11号航班已经以每小时490英里的高速，直接撞向了纽约世贸中心1号楼，造成机上所有人员以及楼内未知数量人员立即死亡。而从恐怖分子劫持该航班开始，一直到美国空军战斗机离地升空，这期间时间已经过去了整整30分钟。足以可见，在当时遭遇劫机事件发生时，美国各个有关部门的反应实在令人汗颜。
当然，这也怪不得美国空军，因为美国空军在接到消息之后，短短的8分钟之内就起飞了两架F15战斗机，这样的时间看起来也算是比较合理的，毕竟战斗机起飞之前是要做一系列准备工作的。要怪就怪美国航空公司，在收到飞机被劫的消息一直到飞机撞向大楼，这当中有17分钟是被美航的工作人员给耽误的。
因为劫机开始后5分钟的8:21分，美航地面订票办公室才接到航班被劫的消息，一直到8:28才将情况报到塔台。而此刻的塔台，并没有将情况继续上报，而是不断试图与11号航班取得联系，但一直都没有结果。直到万般无奈之下，8:38分才将飞机被劫的消息上报给北美防空司令部。
事后，根据北美防空司令部声称，如果塔台在收到飞机被劫消息的第一时间就给予通知，那么完全可以给美国空军再争取10分钟的时间，也就是8:36就可以起飞战机。
当然，在很多人看来，如果多争取这10分钟的时间也没用，因为11号航班是在8:46分撞向纽约世贸中心的，而此时的两架F15战斗机，还在距离纽约世贸中心300多公里外的距离苦苦搜寻。所以，就算给美国空军争取这10分钟，那么F15战斗机也不可能找得到11号航班，就算在这10分钟内能确定该航班的位置，但F15战斗机也不可能在10分钟的时间内，跨越300多公里的距离拦截11号航班。甚至于，第2架被劫持的美航175号航班，在9:03分撞上纽约世贸中心2号楼时，这两架战机距纽约还有100多公里的距离。
所以以整个911事件来看，在全部4架飞机被劫持之时，相关的美国航空部门都是乱做一通，因为从来都没有经历过这样的事，也从来没有做过相对性的预案，所以遇到这些紧急情况时，当时美国各个有关部门都无从下手，甚至连被劫客机的具体位置都不知道在哪。
比方说，第1架11号航班被劫持的时候，美国航空公司的塔台收到消息之后，根本不知道该向谁上报，根本不知道这样的事归谁管，只能试图独自联系11号航班，一直到联系无果、万般无奈之下，美航才“急病乱求医”似的将情况报给北美防空司令部，而这其中耽搁的时间太多了。
而另外，北美防空司令部、美国空军、以及被劫客机所属的航空公司，竟然一时间找不出被劫客机的具体位置，因此才像无目的性的从300多公里外的空军基地起飞战斗机。所以整个事件中，美国防空司令部与美国空军，甚至在连看都没看到客机位置的情况下，被劫客机就已经撞向大楼了。而既然看都没看到，何来的击落呢？
第2点：就算美国空军发现了被劫客机具体位置，又有谁敢下令击落呢？
第1架被劫持的11号航班，当时飞机上的普通乘客与机组人员一共有87人，外加5名恐怖分子。如果我们以现在的角度是看，肯定会认为当时美国空军如果用心一点，如果第一时间将这架飞机击落，那么也就不会撞到世贸中心大楼，也就不会造成几千人死亡了，最多损失的也就只是飞机上这92人而已。
但是，我们只是站在今天这种角度才会这样想，因为事情已经发生了，我们已经知道结果才会这样想。但当这架飞机还没有撞到大楼的时候，又有谁敢下令击落这架飞机呢？又有谁敢肯定击落这架飞机的损失更小呢？因为当时没有人想到恐怖分子会直接劫持飞机撞向纽约世贸大厦，没有人想到会造成这么大的损失，因为911事件是史无前例的。
因为在911事件之前，各种劫机事件当中，那些劫机者劫持飞机的目的，要不只是想利用飞机叛逃，要不只是想劫持飞机与乘客去威胁某国政府，或者要求某国政府释放被捕同伙等等要求。而在这种情况下，只要尽可能与机上恐怖分子取得联系，然后再跟他们一边谈判，一边寻找解决方案，最多只会起飞战斗机伴飞盯住他们而已，根本不会直接将被劫客机直接击落，毕竟客机上可是有上百名美国公民，这种责任后果谁都不想承担。
但没有人会想得到，这一次劫机的恐怖分子，并没有跟美国说哪怕半句废话，劫持飞机后直接就是撞上大楼，给美国都直接惊呆了，万万没想到这些人会这么猛。
所以，如果当时美国防空司令部以及美国空军，就算有充足的时间以及时机能击落11号航班的话，那么也没有谁敢下令这么做，因为没人知道它竟然会撞上大楼啊。
无论是美国总统还是国防部长，都不可能敢下令击落当时被劫航班，因为击落就等于你直接杀死了这近100名美国公民，那这事情就实在太严重了，会直接遭到美国民众的谴责，最终可能会引起示威活动，直接导致你下台，甚至可能还会被判刑关小黑屋的。
