在第2次世界大战爆发之前，法国一共拥有近300万人的常备军力，如果当你军队人数规模来看，相比于在一战战败之后的被各种军事制裁的德国，法国人的军事实力可谓比德国高出许多被不止。也正是如此，当时的法国人自称是欧洲、甚至是世界第一陆军强国。
不过现实情况非常残酷，在1940年时，德国军队的铁蹄瞄准了法国境内，仅用了42天的时间就占领了法国全境，法国军队与政府就此宣布向德军投降。那么，当时自称为拥有欧洲第一陆军的法国，在其政府投降之后法国的军队都哪去了？
实质上以某种情况来看，在二战时期拥有近300万正规军，再加上各种民兵等准军事部队，可以说在德国进攻之前，法国人全部拥有的各种军事人员已经高达六七百万。
再加上法国与德国接壤的边境线上，拥有被称为世界上最坚固的防御工事“马奇诺”防线，法国人无论如何都不会认为德国军队能够正面突破重兵把守的“马奇诺”防线，以威胁到法国本土。
不过令当时法国人万万没想到的是，德国的装甲部队竟然能够从西边的森林高山等地带，畅通无阻地绕过了“马奇诺”防线。这时重兵把守的“马奇诺防线”，一度陷入了腹背受敌的境地，几乎没有多久号称世界最强的防御工事“马其诺”防线被德军击破。
此后，德国军队的钢铁洪流全部开进至法国境内，一度手足无措的法军在德国装甲部队的闪电战打击下，仅仅在一个月的时间就全部战败投降。
在法国政府投降之后，法国境内的正规部队也全部投降于德军，并且当时在德国的扶持之下，投降之后的法国人还成立“维希”法国政府的傀儡政权。之前投降于德国的法国军队，也全部被编入“维希”法国政府麾下，也就是被编成了德国军队的“仆从”军。
当然啦，此外还有其他的法国军队并没有成为德国的“仆从”军。比如有一部分的法国军队，在法国投降之前跟随英国的“敦刻尔克”大撤退，大量撤至英国境内。这些撤至英国境内的法军为在此后的“诺曼底”登陆，保留了盟军相当一部分的军事力量。
还有一部分就是法国在当时海外各个殖民地的驻守军队，比如当时驻守在越南的法国殖民军。这些军队虽然在法国投降之后，虽然也是继续驻守在越南殖民地，但是由于情势所迫，这些军队依然还是被编入了“维西”法国政府的麾下。
