真正伟大的将领是能够克服一切困难；战斗，战役无非是一系列需要克服的困难而已。一个真正的将领是不论困难如何艰苦，都能够展现才华，转败为胜。——乔治·马歇尔
历史上马歇尔两次拒绝元帅军衔发生在同一年：1943年；第一次是以欧内斯特为代表的一众美高级将领认为，在同盟国范围内的军事交流、会议上，其他国家派出的基本上都是元帅；出于对等考虑，建议美军也设置、颁授元帅军衔。
时任美国总统的罗斯福对这个建议是比较认可的，他曾计划授予欧内斯特和马歇尔元帅军衔（一个海军，一个陆军）。但当征询马歇尔本人的意见时，他却认为不妥，给出的理由是彼时士兵们都在前线战斗，自己却在后方忙着晋升，传出去既影响士气也有损声誉。
第二次则是在1943年的下旬，当时美国会鉴于马歇尔的功绩，决定授予他美国历史上从未有过的陆军元帅衔。但这一决定却再次遭到马歇尔的婉拒。马歇尔解释道，元帅一词（Marshal）和自己的姓氏马歇尔（Marshall）同音，如果晋升后读起来就非常的别扭。
实际上，马歇尔以单词同音为由拒绝只是一种委婉的推托之词，他的本意是不想在军衔上齐平或者高于自己最崇敬的将领潘兴：1919年，潘兴被授予陆军特级上将军衔，相当于别国的大元帅。而且截至目前，美国历史上仅有两人获此军衔，一位是潘兴，另一位是乔治·杜威。（乔治·华盛顿被授予的是美利坚合众国特级上将军衔，级别上要高于潘兴和杜威）
常言道：不想当将军的士兵不是一名好士兵。对于任何一名职业军人来说，戎马生涯如果最终能够达至元帅级别应该是其梦寐以求的一件事情。马歇尔两次拒绝是否有些做作呢？其实，如果回看马歇尔的一生就不难发现，他这样做并不是矫揉造作，而是品格使然。
英国前首相丘吉尔曾这样评价马歇尔，称他是当代美国最后一位伟人。毫无疑问，马歇尔对于美国陆军以及二战进程都产生了极为重要的影响。但就是这样一位伟大的军事战略家，生前却不曾留下一本回忆录；而诸如麦克阿瑟、巴顿、艾森豪威尔等同时期的美国名将都出版过自己的回忆录。由此可见马歇尔对自己传奇的一生是何等的低调对待。
按理说，像马歇尔这样的伟大人物去世后其葬礼的规格一定也很高；关于这一点，其实从麦克阿瑟、艾森豪威尔等人的葬礼上就能够了解。但马歇尔在临终前留下的遗言却是一句“将我简葬”。他去世后，既没有隆重的悼念仪式，也没有星条旗盖棺，只是让一辆很普通的殡仪车把遗体运到了阿灵顿国家公墓下葬而已。
其实，从回忆录和葬礼这两件事情上就能够看得出，马歇尔是一位非常务实且低调的伟人，他并不十分在意那些于别人看来倾尽一生也要追逐的名利。那什么才是马歇尔所认为重要的呢？开篇那段话就已经给出了答案：克服一切困难，在战争中尽可能地展现才华、转败为胜。
