俄罗斯核潜艇出没北冰洋是具有很强战略威慑作用的，从实战角度讲，是真正的猎手，而非猎物。这主要得益于北冰洋特殊的地理环境和潜艇特殊的进攻方式。
北冰洋气候复杂，冰层下面多数都是海洋，潜艇的特点是隐蔽，北冰洋厚厚的冰层可以掩护潜艇的行动。在北冰洋地区，反潜非常困难，几乎无法进行反潜作业。俄罗斯潜艇经常出没于北冰洋厚厚的冰层下面，神出鬼没，美国很难发现俄罗斯潜艇的行踪，这就使核潜艇具备了突然打击性。北冰洋同样是连接美国阿拉斯加州，加拿大，北约等国家最直接的通道，战略价值非常高。北冰洋同样是俄罗斯的后院，所以，俄罗斯特别重视利用北冰洋。
俄罗斯核潜艇普遍可以在北冰洋地区活动，它可以在3米厚的冰层位置上浮，而美国核潜艇只能从冰层厚度约1.5米处上浮，俄罗斯是占据优势的。关于潜艇在北极是猎物还是猎手？我们分析一下。潜艇在北极冰层下活动，有厚厚的冰层保护显然是更加安全。北极气候复杂，反潜武器能到达北极的只有潜艇，在北极用飞机反潜显然不好使，声呐浮标无法投入冰层下面的海水中。即便是潜艇在北极搞反潜也是困难重重，主要是冰层下面并非是一层光滑的玻璃，而是有厚有薄的，声呐信号很难探测到隐蔽于海冰背后的潜艇。
潜艇突破冰层厚，即便是被卫星发现，也晚了，它发射导弹的时间肯定要比你打击它要快很多。核战争状态下，反击核潜艇的意义对于美俄而言不大。其实，虽然俄罗斯潜艇表演突破冰层的本领，这不过是它在作秀，而实战情况下俄罗斯潜艇是有北极发射阵位的，或者说，它不会选择在厚冰层处发射导弹。北极虽然寒冷，到还是有薄冰，不冻区域的，这里发射导弹更有利，而且对于隐蔽没有什么影响。
潜艇在水下发射导弹远不如上浮后发射好处多，这也是俄罗斯表演突破冰层发射导弹的原因，可以说是展示实力。目前，美国还没有玩过俄罗斯这样的绝活，美国核潜艇应付北极冰层的能力也远不如俄罗斯高明。总之，北极特殊环境给了核潜艇特殊的隐蔽效果，阻止了反潜武器的施展，更有利于核潜艇活动，这也是俄美都派核潜艇进入北极的原因。
