上世纪90年代，受苏联解体影响，俄罗斯经济情况雪上加霜。
迫于无奈，俄罗斯只能通过出口军事技术来补偿经济短板。正是在这样的背景下，中国从俄罗斯引进了大量先进装备，包括苏-27SK、苏-30MKK、现代级驱逐舰等等。不得不承认，这些装备为解放军发展起到了至关重要的作用。
苏-27SK战斗机
不过，这并不代表俄罗斯对中国有求必应，图-22M轰炸机就是一个例子。在90年代，中国曾多次求购这款超音速轰炸机，但俄罗斯的态度十分坚决，始终拒绝出售。
然而有趣的是，随着中国军力的发展，俄罗斯对出口图-22M的态度却发生了转变：从拒绝出售变成了犹豫不决。
性能优异的图-22M
在冷战期间，美苏两国为了确保核均势，都不留余力地在战略打击能力上投入了海量资源，战略轰炸机更是其中的重点项目。
图95战略轰炸机
不过，随着各国防空武器的发展，传统的亚音速战略轰炸机面临严重的生存威胁，它们尽量拥有优秀的航程与载弹量，但很难在敌方严密的防空火力下存活。
因此从60年代起，美苏不约而同地开始研发飞行性能更强大的新型轰炸机，希望用更快的速度、更高的升限来突破对方的防空体系。
1965年，苏联空军向图波列夫设计局提交了新型轰炸机的性能指标要求：航程至少6000公里，高空速率至少2马赫，低空穿透速率至少1马赫，载弹量不低于20吨，而且对起飞场地要求较低，可以在刚刚修整的机场跑道起降。
作为前苏联技术储备最深厚的航空科研中心，图波列夫设计局经过5年艰辛的技术攻关，于1970年制造了图-22M的原型机，但这只是新型轰炸机研发道路的第一关。
此后的数年时间里，苏联技术团队对原型机进行了飞行试验、系统试验、静力试验和武器平台测试，最终于1977年正式定型，交付苏军装备。
在设计上，图-22M最大的特征就是独特的可变后掠翼，飞行员可以根据各种飞行模式选择4种机翼后掠角度。当后掠角达到60°时，图-22M可以进入超音速巡航状态，凭借推力强劲的NK-321型航发，它的最高速度可达1.8~2.3马赫。
图-22M轰炸机巡航
至于轰炸机最重要的航程与载弹量，图-22M也满足了苏联空军的要求，实用航程7000公里，空中加油后航程为12000公里，能够从北极航线攻击美国本土；最大载弹量24吨，可携带热核弹头以及Kh-15、Kh-16、Kh-22等空地导弹。
可以说，这款轰炸机的性能放在今天都相当优秀。
图-22M给中国的阴影
在中国，图-22M轰炸机的名声格外响亮，这与70、80年代中苏交恶的背景有一定关系。当时苏联在边境陈兵百万，随时都有可能大举南下，而图-22M轰炸机更是给中国空军带来了巨大的压力。
苏联陈兵百万
在图-22M服役的年代，中国空军的主力歼击机是歼-6、歼-7，它们的性能水平至多相当于苏联空军15~20年前的歼击机，论速度与实用升限均被图-22M所压制。
至于歼-8虽然满足了速度与升限要求，但由于国内航电技术不足，歼-8缺乏性能可靠的火控雷达，因此拦截图-22M的难度依然很大。
歼7空军机场
由于对图-22M的超音速突防无计可施，中国空军只好在80年代加强了与西方的交流沟通，希望引进能够拦截图-22M的先进战机，考察过的机型包括美制F-16、F-14以及法制幻影2000等等。
但令人无奈的是，西方先进战机的报价过高，而且西方不愿意将生产线出口中国，因此这些引进项目最终都流产了。
F-14“雄猫”战斗机
不过，就在中国空军为应对图-22M而担忧时，北方的威胁却在一夜间销声匿迹。
1991年，苏联宣布解体，新独立的俄罗斯实力衰落，已经无力威胁中国安全，甚至还有与中国重修于好的趋势。就这样，中国从俄罗斯一口气引进了大量曾经令人垂涎的先进装备，国防实力在短时间内获得明显提升。
求购图-22M的历程
中俄已经在苏-27SK、苏-30MKK等战机项目取得成功合作之后，中国空军便向俄方提出，希望引进图-22M轰炸机来取代老旧的轰-6平台。
在中方看来，虽然图-22M的性能比不过图-160，但俄方断然不会出口宝贵的图-160；至于图-22M，俄方从苏联继承的数量已经有上百架，因此俄方同意的概率很大。
对于中国的提议，俄罗斯军方也很感兴趣，毕竟90年代的俄罗斯严重缺乏资金，图-22M的继承数量相对较多，出口一部分换来经济利益是比较划算的生意。
然而俄罗斯政府却对此坚决反对，理由是图-22M轰炸机具备战略打击能力，俄罗斯绝不会向任何国家出口战略武器。
俄方的拒绝令中国非常意外，此后数年里中国多次通过外交手段与俄罗斯进行沟通，希望俄方同意出口图-22M轰炸机，然而俄方的态度始终不变，坚决拒绝出售。
在中国空军意识到引进图-22M轰炸机已经不太现实后，便干脆抛弃幻想，将资源投入于轰-6平台的改进与国产新型轰炸机的研发项目上。
中国空军轰-6K
经过十余年的努力，如今轰-6已经凭借先进的航电与升级版航发重焕生机，空军装备有轰-6K/N，海军装备有轰-6J，它们在航程与载弹量上已经大幅缩小了与图-22M轰炸机的差距。
至于超音速突防，新生代的轰-6平台可以发射鹰击-12为代表的超音速反舰导弹，一定程度上能够弥补亚音速轰炸机的缺点。
此外更重要的是，国产新型轰炸机“轰-20”的研发项目如今也到了关键收尾阶段，距离问世指日可待。
轰-20假想图
在这样的背景下，俄罗斯对出口图-22M的态度出现了松动。在新世纪中俄战略军演里，俄空天军出动图-22M进行展示，俄空天军司令甚至明确表示愿意向中国出售该机型，然而这次俄方却得到了中国的沉默回应。
对于中国来说，图22M现在引进的意义已经不大。现在对此感到遗憾的一方，恐怕是俄罗斯。
