这是一条蜿蜒穿过伊拉克南部城市巴士拉的河流，它曾经是中东最重要的水道之一，这里坐落着巴士拉港口，位于世界贸易十字路口，它为整个巴士拉的数十条运河提供水源，并为这座城市赢得了“中东威尼斯”的称号。
它使巴士拉成为伊拉克发展和繁荣的象征。今天，巴士拉是拥有超过400万人口的第二大城市，有了诸多油田和全国唯一的深水港，这里也是经济中心，伊拉克约80%的收入来自这里，但这就是巴士拉运河如今的样子。
2018年夏天，巴士拉民众被未经处理的污水和腐烂的垃圾所窒息，大约十万人因与水有关的疾病而住院。
巴士拉现在代表了伊拉克几十年来一直隐隐约约的危机：该国的水资源正在耗尽，那是因为它既没有控制河流的流量，没有清洁它们的基础设施，它阻碍了伊拉克的复苏。
伊拉克几乎所有的水都来自两条河流，幼法拉底河和底格里斯河，流经该国大部分地区，然后汇成阿拉伯河，之后流入波斯湾，这些河流沿途为这些城市提供饮用水，并灌溉田地和沼泽地。
伊拉克其他地区大部分是沙漠，庞大的基础设施网络用于发电、分配水和清洁水，这包括水坝、运河和水处理设施，但是这个系统很微妙，任何影响流经这些河流或其周围基础设施的水量的任何事情都会产生巨大的后果。
在过去的几十年里，两者都收到了打击。伊拉克严重依赖这些河流，但并没有控制它们，两条河流都始于土耳其，伊拉克约71%的水来自那里，而随着河流向南流动，叙利亚和伊朗又增加了10%，这意味着伊拉克81%的水是由其邻国控制的。
自1970年以来，土耳其在幼法拉底河及其供水的支流上建造了至少20座水坝，其中包括世界上第五大水坝，阿塔图尔克水坝，为不断增长的人口提供电力和水。
叙利亚也建造了几座水坝，两国都将这条河当作人质，今天幼法拉底河的正常流量只有四分之一到达伊拉克，同样的事情也发生在底格里斯河上，土耳其正在这里修建多座水坝，包括伊利苏水坝，在2018年完工时，阻挡了非常多的水，以至于巴格达的居民可以步行穿过底格里斯河。
更糟糕的是，许多为底格里斯河提供水源支持的支流都始于伊朗，伊朗在过去30年里建造了上万座水坝，还有数十座正在建设中。
所有的这一切都意味着下游最远的国家伊拉克得不到足够的水，饮用水、灌溉庄稼和发电的东西越来越少，河流也受到了更多的污染，在正常流量下，水可以稀释大量排入河中的毒素和污水，但当水平较低时，这些污染物会变得更加严重。
此外，较弱的水流使咸水从波斯湾向上游移动，使得大量鱼类和农作物死亡，所有这些都给伊拉克的基础设施带来了更大的压力。问题是这些基础设施的大部分都被战争摧毁。
在过去30年中，伊拉克发生了3场毁灭性的战争，海湾战争始于伊拉克前总统萨达姆入侵科威特，美国领导的联盟以空袭进行报复，但空袭也轰炸了伊拉克的基础设施，包括4座水电大坝，巴格达的一个污水处理厂也遭到轰炸，导致污水流入底格里斯河，毒害了伊拉克南部的供水。
一份联合国报告称，战争使伊拉克进入了“前工业时代”，并且该国将面临迫在眉睫的灾难。
萨达姆在战争中幸存下来，但联合国实施了严格的制裁，冻结了伊拉克的银行账户并限制了可以进口的东西，包括建筑用品和净水化学品。然后萨达姆让事情变得更糟，1993年，他在这些沼泽地与叛军作战，整个地区都被排干了，变成了沙漠。
到2000年初，伊拉克的供水继续萎缩，而基础设施也出现故障，数以千计的伊拉克平民死于霍乱、伤寒和痢疾等与水有关的疾病。
2003年，美国全面入侵伊拉克，这一次，美国迅速推翻萨达姆，并成立了一个临时政府，但入侵进一步破坏了伊拉克的基础设施，伊拉克40%的地区无法获得干净的水，入侵几个月后，70%的污水系统需要维修，于是美国和伊拉克宣布了一项庞大的重建计划，他们计划为2300万人提供安全用水，但到2006年，该计划仅向超过三分之一的人提供了安全饮用水。
到2011年，美国撤出剩余部队时，伊拉克仍然不稳定，造成了危险的权力真空，很快，一个名为伊斯兰国的极端组织填补了这一空缺，他们的策略进一步加深了伊拉克的水危机，他们沿着两条河流前进，占领了战略要地，控制了伊拉克的供水，并将其变成了武器。
他们还用石油污染了提克里特的供水系统，就这样对伊拉克的水资源进行了大量的破坏。
如果伊拉克想要复苏，必须重建这个系统，伊拉克在2018年宣布了一项耗资1000亿美元的大规模重建工作。
但到了夏天，巴士拉的水危机却爆发了，那里的河流水位低且有毒，巴士拉爆发了致命的骚乱，政府大楼被烧毁，许多人要求总理辞职。
尽管是伊拉克的经济中心，巴士拉却被忽视并任其恶化。负责调查腐败行为的伊拉克廉政委员会发现：2006年捐赠给巴士拉的13座海水淡化厂从未开业，大约6亿美元用于水项目的资金不翼而飞。
尽管腐败和缺乏公共基础设施引起轩然大波，伊拉克人继续遭受苦难。
年复一年，水危机越来越严重，巴士拉曾经是繁荣的象征，现在已经成为伊拉克未来最大的隐患，如果伊拉克想要稳定，必须要解决这一问题，为人们带来干净的水。
