每年5月15日，巴勒斯坦人都会纪念灾难日，当时约75万巴勒斯坦人被犹太复国主义民兵强行驱逐出家园，为1948年以色列的建立让路。
自那以后，这一事件一直影响着以色列和巴勒斯坦的政治，巴勒斯坦人表示，这一活动今天仍在以不同形式的战争、占领、围困、拆毁房屋、没收土地等形式继续。
灾难日可以追溯到1917年，当时英国在《贝尔福宣言》中向犹太复国主义领导人承诺，将帮助“在巴勒斯坦建立犹太人民的家园”。
第一次世界大战（1914-18）结束时，英国从奥斯曼帝国手中夺取耶路撒冷后，在国际联盟的“授权”下，于1923-1948年间统治巴勒斯坦。
在英国25年的统治下，巴勒斯坦人一再受到压迫，而欧洲犹太移民蓬勃发展，犹太复国主义团体得到训练和武装。
1947年，英国决定结束对巴勒斯坦的统治，而联合国未能强制执行替代政府，犹太复国主义者开始攻击巴勒斯坦人，进行系统性强制驱逐运动。
到战争结束时，犹太复国主义势力已经杀害了13000名巴勒斯坦人，摧毁并减少了大约530个村庄和城镇的人口，犯下了至少30起大屠杀，驱逐了75万人。
大约有15万巴勒斯坦人留在新成立的以色列国边界内，其中许多人在国内流离失所。
1948年被驱逐的难民及其后代如今有580万难民，大部分生活在阿拉伯邻国。
以色列从未允许巴勒斯坦难民返回家园，使他们的困境成为现代历史上最长的未解决难民危机。
