有一种植物在地球上举目无亲，植物学家只好给它单立门户，它就是百岁兰科百岁兰属唯一的植物——千岁兰。
千岁兰在恐龙时代就已经存在，达尔文称它为“植物中的鸭嘴兽”，也是植物界的活化石。
有趣的是，千岁兰一辈子只长两片叶子，也是世界上唯一永不落叶的珍稀植物，南非语中把它叫作“永生双叶”。
千岁兰的叶子，叶宽60厘米，不断地生长，最长可达到5米，叶子看起来有点像海带。
为什么千岁兰能在极度缺水的沙漠中生长？
千岁兰的生存并不依赖根的长度，千岁兰能在恶劣干旱的沙漠存活，完全取决于它的叶子。
千岁兰的叶子能够从沙漠强烈温差导致的少许雾气中凝结水分。就这样，一株千岁兰可存活几百到一两千年，甚至能存活几千年之久。
为什么千岁兰如此珍贵？
千岁兰不但能存活，还能开花结子繁衍后代。每株百岁兰可结60~100个球果，种子达一万粒。
不过，尽管种子很多，但种子含有大量油脂，其中八成被真菌感染，不到一成种子会发芽并长大成株，所以千岁兰显得非常珍贵。
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