超新星爆发是宇宙中最强的能量释放形式之一，它们往往伴随着巨大的辐射和猛烈的冲击波，毁灭周围的一切事物。
不过地球所在的太阳系并不会面临这样的危机。
目前来看，太阳在演化末期不会变成一颗超新星，太阳系周围也不存在有可能成为超新星的大质量恒星。
但近日的研究表明
超新星爆发对周围星球的影响似乎被低估了，过去认为虽然超新星爆发的能量巨大，但波及范围终究是有限的，地球周围看上去非常安全。新的研究结果显示，爆发时产生的X射线足以摧毁一颗远在160光年外行星的大气层。
剥夺大气层不足以毁灭一颗行星，但足以灭绝行星上的生物。地球的大气层对人类来说至关重要，假如没有大气层，海洋则无法留存在地表，来自宇宙的高能射线和太阳风更是直击地球，对地球的生态环境产生毁灭性打击。
科学家利用核光谱阵列望远镜和钱德拉X射线太空望远镜观测分析了31颗超新星爆发后的情形，他们发现，当超新星爆发产生的冲击波与周围的致密气体发生碰撞时，就会产生超高剂量的X射线辐射。
假如这些X射线扫过邻近行星，将改变行星的大气层化学成分。以地球为例，地球大气层中的臭氧就会消失。
虽然目前科学家没有在地球周围160光年范围内发现可能爆发的超新星，但有相关证据表明，地球过去可能受到过超新星爆发的波及。
地球诞生于45亿年前，最初构成地球的粒子大部分已经不再具有放射性，这意味着，假如科学家发现了仍然具有放射性的空间粒子，那么它们极有可能来自于另一个地方，比如超新星爆发。这样符合条件的放射性粒子是铁-60，它的半衰期大约为260万年。
研究人员在海底找到了一种名为铁锰结壳的东西，在这里发现了铁-60的痕迹。随后他们还在化石中发现了更多的铁-60，通过观察这些放射性元素在地球上的位置，科学家认为这次的超新星爆发大约发生在150光年到300光年外。
这次的爆发似乎对地球并没有产生太大的影响，只是让地球受到了一阵粒子轰击。如果超新星距离地球再近一点，产生的结果可能就是截然不同的了。
太阳每秒释放的能量可满足全人类25万年的能源需求，我们最终收集到的太阳能量还不足十万分之一，但这也足以维持人类发展延续。而超新星爆发时瞬间产生的能量相当于恒星一生所释放能量总和的数十倍，能够摧毁半径25光年范围内的任何生物。
幸运的是，在这样的范围下，我们还没有发现地球周围有潜在威胁的超新星。而我们的太阳，也只会在演化末期成为一颗暗淡的白矮星。
假如太阳的质量为目前的8倍或更多，那么它将会在主序星阶段结束之后聚变出铁元素。铁元素并不会释放能量，反而会吸收能量。这时恒星向外的辐射扩张压会迅速减少，而恒星向内的重力仍然存在，从而让整个恒星在引力作用下急剧坍缩，在瞬间释放出巨大的能量，发生我们熟知的超新星爆发。
超新星爆发对地球以及地球上的生物来说，似乎是百害而无一利。但对恒星自身来说，却是又一次新生。
超新星爆发后，会以十分之一的光速向外抛出自身原有的物质，伴随着冲击波进入周围的空间，这种冲击波会产生一个由气体和尘埃构成的壳状结构，科学家将它们命名为超新星遗迹。
这些遗迹中有大量恒星组成的必要元素，可能在数亿年后，它们又会重新汇聚成一颗全新的恒星。而我们的太阳系，似乎就诞生于一个超新星爆发后的遗迹。
除此之外，超新星爆发还会合成出重元素。我们的宇宙最初形成时，只创造出了氢和氦以及微量的锂，其余所有较重的元素都是在超新星爆发中合成的。
虽然人类观测到的超新星爆发不足十次，但在整个宇宙中，超新星爆发是一件常见的事。像银河系这样的星系，大约每50年就会有一次超新星爆发。在宇宙中更是几乎每十秒就会发生一次。它们不断的毁灭，再以另一种方式延续重生。以人类为例，人体中的铁元素就极有可能来自数亿年前某颗超新星爆发后的抛洒。
因此，超新星爆发虽然有可能对地球和人类造成危害，但我们也应该意识到它们对宇宙和生命的重要性。
作为宇宙中最壮观的天文事件之一，超新星爆发不仅能够照亮宇宙，还能推动化学元素和恒星的演化。进一步研究这类事件，有助于我们加深对宇宙历史和本质的理解。
