20世纪20年代之前，天文学家认为银河系就是宇宙唯一的星系，后来哈勃发现了仙女座星云，其实是一个独立于银河系的大星系，打破了传统的观念。
到了今天，天文学家在半径465亿光年的可观测宇宙里，已经发现了2万亿个星系，银河系只是其中一粒尘埃罢了，可以肯定的是，可观测宇宙之外还有空间，还有大量星系，只不过因为光速只有每秒30万公里，而宇宙又在超光速膨胀，所以可观测宇宙之外的星系发出的光永远到不了地球。
有天文学家认为，可观测宇宙的体积只是全宇宙的250分之一，整个宇宙的星系总量，也要比我们想象的多得多，但这些都只是数据层面的，科学家真正想知道的，是宇宙究竟有没有形状和边界，以及边界之外的问题。
爱因斯坦的广义相对论认为，光在宇宙中会自动沿着测地线飞行，但宇宙时空又会被质量扭曲，所以光看似是直线飞行，其实不经意间已经弯曲了，但光路过黑洞的时候，则会绕着黑洞质量造成的引力深井转圈，永远也飞不出去。
把这种情况放到整个宇宙来看，爱因斯坦倾向于宇宙是一个闭合的四维超球体，也就是说光在我们宇宙中沿着测地线飞行，最终只会回到原点，就跟地球上的环球航行一样，此时宇宙在三维空间上属于有界无边形状。
此时只需要超过光速，就能摆脱三维时空的束缚，进入四维空间看到宇宙的全貌，因为只有超过光速才能开辟全新的方向，一个在三维时空里不存在的方向。
类似的情况在地球上也发生过，从飞机到轮船最多只能环球航行，只有火箭和航天飞机具备足够快的速度，最终能从垂直方向进入太空，看到地球的全貌。
然而遗憾的是，目前没有任何办法能在宇宙中以超光速航行，不论是曲率驱动还是虫洞，都还只是爱因斯坦理论中存在的东西，现实宇宙中并没有天然虫洞，超光速飞船就更不可能了，因此有很多科学家都认为，人类文明可能会被困在太阳系，甚至宇宙中所有智慧文明都会被困在几光年的区域。
这种被光速限制导致无法扩张的情况，也许就是我们迟迟没有找到外星文明的根本原因，也是费米悖论的答案之一。
以马斯克为代表的一些科技狂人则认为，我们所在的宇宙有可能是虚拟的，人类只是其中的NPC而已，上到光速限制，下到量子叠加态，都是为了节省算力所做的优化，现阶段的我们完全找不到宇宙的BUG。
总体来看
不论宇宙是闭合的四维超球体，还是一个虚拟的程序，这些对现阶段的人类文明来说意义都不大，我们能做的就是尽快从0.7级文明变成1级文明，然后大规模进入太空，在太阳系内扩张，争取让人类文明在宇宙中开枝散叶，然后才能研究其他问题。
